Paul chính là ngôi sao sáng nhất sau 4 hiệp đấu trên sân Toyota Center. Anh đã ghi được 33 điểm, có 11 pha tranh bóng bật bảng thành công, thực hiệ 7 đường kiến tạo ghi điểm cho các đồng đội và có 3 pha cướp bóng thành công. Trong khi đó, Harden ở trận thứ 2 liên tiếp kể từ khi quay trở lại sau chấn thương mắt cá cũng đã chơi khá hay và có đến 22 điểm (trong đó có 5/9 tình huống bắn bóng 3 điểm thành công) và thực hiện 8 đường kiến tạo.

Màn trình diễn của bộ đôi này chẳng những giúp cho Rockets tạm vươn lên dẫn trước Warriors 2-1 trong mùa giải năm nay (trước đó, Rockets đã thắng Warriors 122-121 trong trận đấu mở màn mùa giải hôm 17-10-2017 nhưng bị gỡ hòa 1-1 khi để thua đối thủ này với điểm số 114-124 hôm 4-1-2018) – và trở thành đội bóng đầu tiên làm được điều này với nhà ĐKVĐ giải trong mùa giải 2017-2018 mà còn khiến Warriors chấm dứt chuỗi trận thắng liên tiếp trên sân khách ở con số… 14.

Harden hạnh phúc cho biết sau chiến thắng “oanh oanh liệt liệt” này: “Rõ ràng, họ là một đội bóng tầm cỡ vô địch trong suốt chiều dài 4 năm gần đây… Và đó cũng là thứ mà chúng tôi đang cố xây dựng ở đây, cho đội bóng này theo cách thức của chúng tôi”.

Warriors đã chơi không tồi, những trụ cột của họ đều đóng góp điểm số khá ấn tượng – Kevin Durant ghi được 26 điểm, Draymond Green ghi được 21 điểm, “Vua ghi 3 điểm” Stephen Curry cũng có được 19 điểm. Nhưng hiệu suất ghi điểm của Curry là quá thấp, anh có 5/15 pha bắn bóng 3 điểm thành công, nhưng tính tổng cộng, anh chỉ có 6 tình huống bắn bóng chính xác trong cả thảy 20 nỗ lực. Đây mới là lần thứ 6 trong sự nghiệp, Curry chỉ có 6 tình huống bắn bóng chính xác trong một trận đấu. “Đây chỉ là một trong những đêm khi cá nhân tôi không có được tầm nhìn chính xác trên sân đấu. Vì thế, tôi xin nhận trách nhiệm về mình. Thật tồi tệ”.

Trong khi đó, HLV Steve Kerr cũng thừa nhận thất bại: “Chúng tôi đã có chuỗi trận rất ấn tượng, thật thất vọng khi nó đã chấm dứt. Nhưng rõ ràng, chúng tôi không xứng đáng giành chiến thắng trong trận đấu ngày hôm nay. Chúng tôi đã chơi rất nghèo nàn, tự làm khó bản thân mình và phải chống lại một đội bóng quá tuyệt vời. Bạn không thể bỏ đi mà suy nghĩ về thành công sau một màn trình diễn như vậy”.

Đ.Hg.