Tay vợt số 1 thế giới Rafael Nadal tiếp tục bị thử thách gắt gao ở vòng tứ kết giải đấu quốc tế trong nhà Rotterdam Open 2009 (ABN Amro World Tennis Tournament). Nhưng hình như điều đó đã trở thành... chuyện bình thường. Đây là lần thứ 3 anh phải mất đến 3 ván đấu mới vượt qua đối thủ.

Tay vợt da màu Jo-Wilfried Tsonga (Pháp, hạng 13 ATP) vốn không lạ gì Nadal. Anh chàng người Pháp cao to này từng loại Nadal ở bán kết Australia Open 2008 bằng một chiến thắng thuyết phục. Lần này, tuy không thể khuất phục Nadal, Tsonga vẫn khiến tay vợt số 1 thế giới phải lúng túng và vất vả.

Nadal sau trận đấu dài 3 ván thứ ba.

Nadal khởi đầu tốt hơn và giành chiến thắng 6/4 trong ván đầu tiên. Nhưng Tsonga (có tổng cộng 26 lần giao bóng ăn điểm trực tiếp) đã chơi quật khởi trong ván thứ 2 và giành chiến thắng 7-5 sau loạt tie-break nghẹt thở. Tiếc là ở ván quyết định, Tsonga không tạo ra đủ áp lực, khiến cho Nadal thắng 6/4 chỉ sau cơ hội match-point đầu tiên. Nadal đã giành vé vào vòng bán kết.

Phát biểu sau cuộc đọ sức kéo dài 2 giờ 40 phút với Tsonga cao to có những cú giao bóng cực kỳ uy mãnh, Nadal cho biết: “Dù trận đấu này cũng dài 3 ván, nhưng nó hoàn toàn khác biệt hẳn so với 2 trận trước của tôi. Hôm nay, tôi chơi với phong độ tốt nhất kể từ khi đến Rotterdam, nhưng tôi đã phải chống lại một đối thủ rất cứng cựa, một đối thủ từng khẳng định sức mạnh bằng chức vô địch giải đấu tại Johannesburg (Nam Phi - PV) hồi tuần trước. Tsonga có những quả giao bóng mạnh đến khó tin. Đó là những quả giao bóng nặng ký, đầy uy lực”.

Ở bán kết, Nadal sẽ gặp đồng hương của Tsonga là Gael Monfils (hạng 12 ATP). Monfils vừa đánh bại một tay vợt người Pháp khác là Julien Benneteau (hạng 50 ATP) với điểm số 7/6 (7-4), 6/1 trong trận đấu “toàn Pháp” của anh này ở Rotterdam Open 2009. Trước đó, Monfils đã vượt qua Michael Llodra (đương kim vô địch, hạng 51 ATP) ở trận đấu vòng 2.

Với phong độ sung mãn hiện tại của Monfils, và quyết tâm cao độ của anh này muốn làm cho tay vợt số 1 thế giới bất ngờ, rất có thể Nadal sẽ phải tiếp tục trải qua trận đấu dài 3 ván thứ tư liên tiếp ở Rotterdam. Chắc chắn, Monfils có năng lực không kém Tsonga và vượt hơn Simone Bolelli cùng Grigor Dimitrov - 2 đối thủ đầu tiên của Nadal ở Rotterdam. 

***

Murray cũng thẳng tiến.

Trong khi đó, tay vợt nam số 4 thế giới Andy Murray (Anh quốc, được xem là đối thủ nặng ký nhất của Nadal ở Rotterdam Open 2009) cũng đã giành quyền lọt vào vòng bán kết sau khi trải qua một trận đấu dài 3 ván nhưng… dang dở.

Đối thủ của anh cũng là một tay vợt quen thuộc người Pháp Marc Gicquel (hạng 55 ATP). Gicquel đã bỏ cuộc khi điểm số đang là 7/6 (7-2), 4/6, 3/0 - nghiêng về phía Murray - vì chấn thương cơ háng bất ngờ. Ở bán kết, Murray sẽ đụng độ với tay vợt gạo cội người Croatia Mario Ancic (hạng 28 ATP, không được xếp hạt giống) - người vừa thắng nhà vô địch Rotterdam Open năm 2007, tay vợt người Nga Mikhail Youzhny (hạng 62 ATP) với điểm số 6/4, 6/2.

Dù chỉ thắng Gicquel (nhận được “suất thưởng may mắn” vào vòng chính khi Robin Soderling của Thụy Điển rút lui bất ngờ vì anh này… bỏ cuộc), Murray vẫn tỏ ra rất hài lòng với trận đấu của mình: “Đây là trận đấu có chất lượng cao, có nhiều pha bóng hấp dẫn và hào hứng. Thật đáng hài lòng khi Gicquel chỉ tận dụng được 2 cơ hội thắng break-point khi tôi cầm giao bóng. Tôi hạnh phúc với phong độ thi đấu của mình. Tôi đã đánh bóng mạnh hơn, chính xác hơn so với 2 trận đấu trước đây của tôi. Nhưng dù sao thì kết thúc trận đấu kiểu như này cũng không phải là quá hay. Nhưng tôi hài lòng với các cú giao bóng của mình, và tôi cảm thấy hài lòng với trận đấu đầy rẫy những cơ hội này”.

Sao cũng được, trận chung kết Rotterdam Open 2009 vẫn đang mở rộng cửa chào đón 2 nhân vật chính được trông đợi nhất - Rafael Nadal và Andy Murray… 

ĐỖ HOÀNG
(SGGP Thể thao)