Rafael Nadal đang mài giũa một số loại vũ khí mà anh nhắm sẽ sử dụng trong việc đánh đổ ưu thế của Roger Federer. Serena Williams thì phần nào đã chạm được đến thứ đẳng cấp từng giúp cô đăng quang ở Melbourne Park hồi năm ngoái, và nâng cao thành tích của mình tại Australia Open từ 2003 đến nay lên thành 25 trận thắng, 1 trận thua.

Gặp khó khăn hơn một chút, nhưng đương kim số 1 nữ Justine Henin vẫn tìm được trận thắng thứ 30 liên tiếp của mình. Cả Nadal, Serena lẫn Henin đang thể hiện một phong độ rất tốt ở Australia Open 2008.

Nadal đã dễ dàng đánh bại tay vợt người Pháp Florent Serra với điểm số 6/0, 6/2, 6/2 và giành quyền vào vòng 3. Đây là lần thứ ba anh vào đến vòng 3 kể từ khi tham gia lần đầu ở Australia Open 2004. Hồi năm 2005, anh từng vào đến vòng 4, còn năm ngoái là vào đến tứ kết. Thành tích của Nadal trên đất Australia không quá tốt, nhưng anh đang hoàn thiện một số kỹ năng khác – như giao bóng, đánh trái tay – để có thể chống phá Federer ở bất kỳ Grand Slam nào không chơi trên mặt sân đất nện. Nadal đã giành được đến 9 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp trong trận đấu với Serra – hẳn Federer phải quan tâm đến thông tin này.

Với sự ủng hộ của rất nhiều cổ động viên Mỹ trên khán đài (trong đó có cả chị Venus và mẹ của Serena), Serena đã chơi đầy hứng khởi khi bóp nghẹt Meng Yuan 6/3, 6/1 sau vỏn vẹn 1 giờ 11 phút. Serena cho biết: “Chiến thắng luôn mang lại sự hào hứng. Tôi không bao giờ ngừng chiến đấu, tôi thật sự hứng thú với những cuộc tranh đấu”.

Henin khởi đầu ván một khá dễ dàng khi thắng Olga Poutchkova 6/1. Tuy nhiên, cô phải cần đến 4 match-point trước khi khuất phục được cô gái người Nga này 7/5 trong ván hai. Dù khó khăn, Henin vẫn đang thẳng tiến – qua 30 trận thắng liên tiếp – và đó là điều quan trọng nhất lúc này!

Đỗ Hoàng