Dù khó khăn, nhưng Rafael Nadal vẫn kịp thời giành vé vào tứ kết giải nam Indian Wells 2013, nơi anh sẽ đụng độ với “cựu thù” Roger Federer. Anh đã đánh bại Ernest Gulbis (Latvia, hạng 67 ATP) trong một trận đấu không hề dễ dàng dài đến 3 ván. Gulbis đã dẫn trước 1-0 khi thắng 6/4 trong ván đầu tiên. Nhưng ngay sau đó, Nadal đã chiếm lĩnh lại thế trận và thắng ngược 6/4, 7/5.

Gulbis đã chơi khá hay ở Indian Wells năm nay khi loại hàng loạt tay vợt tên tuổi như là Feliciano Lopez, Janko Tipsarevic (hạng 9), Andres Seppi. Tuy nhiên, đối mặt với Nadal, đó luôn luôn là một câu chuyện khác.

Nadal sẽ đối mặt với thách thức thật sự kể từ khi quay trở lại sau 7 tháng vắng bóng vì chấn thương đầu gối - Federer không hề dễ dàng, ngay cả ở thời điểm Nadal đang có đỉnh cao phong độ và là “khắc tinh” của tay vợt số 1 thế giới người Thụy Sĩ. Vì thế, tất cả những lý lẽ, thông số kỹ thuật trong quá khứ - như Federer chỉ thắng Nadal 10 trận, thua đến 18 trận - chỉ mang tính tham khảo.

Trước đó, Federer đã vượt qua người đồng hương Stanislas Wawrinka (hạng 18) với điểm số 6/3, 6/7 (4-7), 7/5. Federer cho biết: “Đây lại là một trận đấu khá cân bằng khác. Thông thường thì Wawrinka luôn chơi tốt khi giáp mặt với tôi. Vâng, đáng lý ra tôi nên khép trận đấu trong ván thứ 2, nhưng Wawrinka đã chiến đấu để tồn tại. Và cuối cùng, tôi cũng chẳng biết điều gì đã đưa tôi vượt qua anh ấy. Có lẽ đó là kinh nghiệm hoặc đôi chút bình tĩnh những lúc quan trọng nhất”.

Đ.Hg