Vượt qua tay vợt người Colombia Santiago Giraldo trong một trận đấu nghẹt thở kéo dài hơn 2 giờ, đặc biệt là trong ván đầu tiên - ván đấu phải phân định thắng thua bằng loạt tie-break định mệnh - cuối cùng thì tay vợt hạng 2 thế giới người Tây Ban Nha Rafael Nadal cũng giành quyền vào vòng bán kết giải Nhật Bản mở rộng, nơi anh sẽ đấu với tay vợt số 1 nước Mỹ hiện nay là Mardy Fish.

Tuy không thật sự đối mặt với những nguy cơ thua điểm, nhưng Nadal lại liên tục bị làm phiền bởi tay vợt hạng 53 thế giới sở hữu một lối đánh đeo bám quyết liệt trong từng pha bóng. Không tạo được break-point bước ngoặt trong ván đầu tiên, cả 2 phải bước vào loạt tie-break. Ở đây, Nadal đã giành chiến thắng với điểm số 8-6. Ván đấu thứ 2 vì thế đã trở nên dễ thở hơn một chút với nhà ĐKVĐ giải, anh đã thắng một break-point ngay từ đầu và tạo ra khoảng cách 2 rơ đấu. Nhưng suýt chút nữa, Giraldo lại khiến trận đấu trở nên giằng co khi có cơ hội thắng ngược break-point lúc đang bị dẫn 3/5. Rất may, Nadal đứng vững cho đến giây phút cuối cùng.

Fish - đối thủ của Nadal ở bán kết - còn trải qua một trận đấu “cơ cực” hơn nữa. Anh bị tay vợt trẻ 18 tuổi người Australia Bernard Tomic quần cho tơi tả trước khi giành được chiến thắng cuối cùng với điểm số 6/7 (5-7), 6/4, 6/1. Fish thừa nhận: “Đây là một trận đấu rất khó khăn. Cậu ấy là một tay vợt trẻ trung và lối đánh của cậu ấy thể hiện những khoảnh khắc nguy hiểm. Cậu ấy thật sự chơi không giống như những tay vợt bình thường khác. Cậu ấy đã chơi rất hay trong phần lớn thời gian. Tôi cố gắng trụ vững đến ván 2 trước khi phản kích”.

T.Ph.