Bất chấp những tuyên bố chắc nịch của các cầu thủ M.U ngay trước trận đấu, bất chấp cả việc… M.U sẽ trắng tay nếu không thể giành quyền vào trận chung kết để “lấy” cúp Liên đoàn, bất chấp luôn những giọt nước mắt nuốt vội vào lòng của các cổ động viên “những con quỷ đỏ” ngay tại Old Trafford, các cầu thủ hừng hực tinh thần chiến đấu của Chelsea đã “đặt” M.U vào vị trí mà họ xứng đáng phải ngồi ở vòng bán kết cúp Liên đoàn này – trạm dừng chờ chuyến sau (mùa giải sau).

Frank Lampard (8) vui mừng sau pha ghi bàn trước sự bất lực của hàng thủ M.U.

Cú sút phạt hàng rào như “nổi trên mặt nước” (đập đất bay vào góc cao khung thành thủ môn Tim Howard) của Damien Duff 5 phút trước khi hết giờ đã quyết định cho chiến thắng kịch tính của Chelsea ở trận lượt về bán kết cúp Liên đoàn đầy bão tố. Trước đó, Chelsea cũng đã một lần dẫn trước nhờ công của Frank Lampard ở phút 29.

Tuy nhiên, sang đến hiệp 2, Ryan Giggs đã cân bằng tỷ số cho M.U. Tỷ số thắng 2-1 của Chelsea cũng là tỷ số thắng chung cuộc của họ sau 2 lượt đấu.

Với M.U, trận thua này không chỉ mang ý nghĩa họ đánh mất kỷ lục bất bại ở bán kết cúp Liên đoàn lẫn cúp FA (lần gần nhất M.U thua ở bán kết một cúp – cúp Liên đoàn – là vào năm 1975 khi họ bị Norwich City đánh bại) mà còn có một hàm ý sâu xa rằng M.U sẽ có một  mùa bóng khổ hạnh nhất từ năm 1991 đến giờ – mùa bóng mà họ trắng tay thật sự.

Cách Chelsea đến 11 điểm trên bảng xếp hạng Premier League, việc M.U cần làm hiện giờ là vượt qua Arsenal để giành vị trí… thứ hai. Họ vẫn còn có mặt mặt trận Champions League, nhưng với phong độ hiện thời, quả là chỉ có phép lạ mới giúp họ đi tiếp vào tứ kết.

Ông Ferguson đã bực bội ra mặt: “Họ ghi bàn từ một cú đá phạt khoảng 47 mét và tôi rất không vui về điều đó. Bạn không thể thắng trận đấu nếu bạn nhận một bàn thua kiểu như vậy”.

Chelsea đã kỷ niệm sinh nhật lần thứ 42 của ông Mourinho bằng một trận thắng xứng đáng. Họ lọt vào trận chung kết với Liverpool (tại Cardiff vào hôm 27 tháng 2) mà không có gì phải bàn cãi. Chelsea đứng trước một cơ hội lớn giành lấy danh hiệu đầu tiên trong mục tiêu đeo đuổi 4 danh hiệu cao quý nhất với một câu lạc bộ Anh.

Ông Mourinho rất phấn khích: “Có thể bạn sẽ thắng cả 4 danh hiệu, cũng có thể bạn chẳng thắng được gì. Tất nhiên để thắng cả 4 danh hiệu thì quả là rất, rất, rất khó. Có thể nhưng rất khó. Đây là một kỷ niệm sinh nhật thật hoàn hảo. Cảm giác của tôi thật khó tin. Quả là tuyệt vời khi vào đến chung kết. Tất cả mọi người đều nói rằng đây là món quà cho sinh nhật tôi, nhưng nó không chỉ là món quà sinh nhật, nó còn là món quà cho mọi cầu thủ, cho khán giả và cho Roman (Abramovich)”.

ĐỖ HOÀNG