Chân sút 20 tuổi đã bị gạt tên khỏi đội hình xuất phát ở Premier League trong năm 2018, chính xác là kể từ sau trận hòa 2-2 trước Burnley ngay trên sân nhà ở ngày Boxing Day. Đó là trận đấu Rashford chơi với thái độ vật vờ, đầy tính cá nhân trong khi đó, đồng đội trẻ Jesse Lingard đã vào sân vào cuối hiệp 1 và tỏa sáng với cú đúp giúp Quỷ đỏ ngược dòng giành 1 điểm, cũng từ đó nhận được niềm tin của HLV Mourinho. Trên mọi đấu trường, lần gần nhất Rashford được đá chính cách đây cũng gần 2 tháng, ở trận thắng 4-0 trên sân Yeovil ngày 26-1, và anh tiếp tục gây thất vọng.

Vì vậy, thật bất ngờ khi Rashford lại đá chính ở trận cầu rất hệ trọng vào thứ bảy, khi Man.United cần đánh bại Liverpool để bảo vệ vị trí nhì bảng. Nhưng, đây lại trở thành một quyết định hoàn hảo của nhà cầm quân người Bồ Đào Nha, khi chân sút người Anh đã tỏa sáng với cú đúp bàn thắng, những pha lập công mà anh thể hiện hoàn hảo lại phẩm chất từng khiến người hâm mộ kỳ vọng.

HLV Mourinho sau trận cũng đã tiết lộ lý do cho quyết định của mình trên MUTV: “Rashford đã ghi 2 bàn trong một trận đấu lớn, trước một đối thủ đẳng cấp hàng đầu. Tất nhiên, Rashford là một cầu thủ giỏi, có tiềm năng to lớn. Nhưng, bàn thắng đầu tiên thật sự quan trọng, nó giúp cậu ấy tự tin hơn. Trong hơn 2 tháng qua, điều đó đã không xảy ra. Hôm nay, có lẽ việc Rashford đã gây bất ngờ, nhưng chúng tôi luôn tin tưởng chàng trai này. Tôi cảm thấy trận đấu phù hợp với những phẩm chất của cậu ấy. Rashford được trao cơ hội cùng là vì cậu ấy đã gây ấn tượng rất mạnh trong tập luyện và thi đấu”.

“Rashford thực sự tiến bộ trong thời gian gần đây”, HLV Mourinho giải thích thêm. “Đối đầu với Liverpool, kế hoạch của tôi đã đưa Alexis Sanchez vào giữa, vì cậu ấy có thể liên kết tốt với Romelu Lukaku và cũng là một cách để ngăn Emre Can hoặc Jordan Henderson. Chúng tôi không có Anthony Martial vì chấn thương, chúng tôi còn Lingard nhưng tôi nghĩ tốc độ của Rashford rất quan trọng. Tôi hạnh phúc với quyết định của mình và tin chắc, buổi chiều thứ bảy vừa qua cũng sẽ in đậm trong ký ức của Rashford, người đã nỗ lực vượt qua rào cản tâm lý để khẳng định giá trị vốn có”.

Rashford lúc này đã có 12 bàn sau 40 lần ra sân trên mọi đấu trường mùa này, nhưng 19 trong số đó xuất phát từ băng ghế dự bị.

VIỆT TÙNG