Trước vòng 12 Premier League

Vòng đấu thứ 12 vừa là thời điểm nghỉ ngơi cuối cùng của 20 CLB tại giải ngoại hạng và cũng là lúc để mỗi đội bóng điều chỉnh mục tiêu của mình trước đợt marathon bóng đá khủng khiếp nhất của bóng đá thế giới.

Bước ngoặt của mùa bóng

Một đội như Chelsea từ ngày mai đến cuối tháng sẽ đá tổng cộng 11 trận đấu trên 3 chiến trường khác nhau trong vòng 35 ngày tới, tức làm trung bình 3 ngày đá 1 trận bao gồm việc di chuyển. Quá khủng khiếp.

Vậy nên, những gì mà Chelsea đã “tranh thủ” làm từ đầu giải đến nay, tự nhiên khiến cho cuộc marathon lại không nặng nề. Dù là đội đá nhiều trận nhất nhưng Chelsea lại được hưởng lợi nhiều nhất trong những ngày tới. Cụ thể, dù có đá 2 trận tại Champions League nhưng Chelsea hiện chỉ còn thiếu 1 điểm nữa là đã vào vòng knock-out. Rồi trận đấu tại tứ kết Cúp Liên đoàn, họ chỉ phải gặp derby  ở giải hạng Nhất. Rồi nhờ đã đá với các ông lớn khác nên 8 trận ở giải ngoại hạng đều không có trận đấu lớn nào ngoài chuyến làm khách tại sân của Southampton vào cuối tháng 12, khi đó chắc gì đội bóng của Ronald Koeman còn đủ tư cách là đối thủ của Chelsea như vị trí nhì bảng hiện tại của họ. Tóm lại, nếu giải quyết nhanh West Brom vào cuối tuần này, Chelsea có thể ung dung “tọa sơn quan hổ đấu” và biết đâu, khi kết thúc đợt marathon này, họ lại bỏ túi chức vô địch không chừng.

Chelsea (phải) quyết đánh bại đội khách West Brom để tranh thủ vươn lên.

Bởi đợt trận khủng khiếp này ảnh hưởng lớn đến những đội như Southampton. Dù chỉ đá có 8 trận trong đợt này nhưng hết 5 trận là Southampton gặp các “ông lớn”. Trận đấu với Aston Villa vào ngày thứ Hai này chính là thử thách nhẹ nhàng nhất của thầy trò ông Koeman trước khi đi vào giông bão. Tương tự, các trường hợp của Liverpool và Man.City, 2 đội bóng còn đang phải vắt kiệt sức trên đấu trường Champions League. Thế nên, làm gì thì làm, muốn sống sót qua giai đoạn khắc nghiệt này, cả Liverpool lẫn Man.City buộc phải giành trọn 3 điểm trước Crystal Palace, Swansea. Bất kỳ kết quả nào khác cũng có thể khiến mùa giải của họ kết thúc sau tháng 12 tới.

Gian nan rõ mặt anh hùng

Trận đại chiến Man.United vào thứ Bảy thực sự là một thách thức vô cùng lớn đối với đoàn quân của ông Wenger. Thứ nhất, về lý thuyết thì Arsenal vẫn còn cơ hội bám đuổi Chelsea nhưng nếu không thắng nổi Man.United thì cái cơ hội trên giấy tờ ấy sẽ biến mất hoàn toàn khi mà khoảng cách có thể tăng lên đến 14-15 điểm. Thứ hai, dù Man.United đang tổn thương nghiêm trọng và bị đánh giá yếu hơn nhưng đây là một trận “derby ngoại hạng”, những yếu tố về lực lượng hay phong độ đôi khi không mấy ý nghĩa. Đấy là chưa nói, Man.United chỉ có 8 trận đấu trong đợt marathon này và cũng chẳng có trận nào có tính chất nặng nề như gặp Arsenal. Như vậy, chỉ cần không để thua Arsenal thì tương lai của Man.United vẫn xán lạn hơn.

Áp lực đang đè lên đôi vai của Arsene Wenger. Sau trận đấu với Man.United là một cuộc chiến khác với B.Dortmund trên sân nhà. Cả 2 trận đều buộc Arsenal phải chứng tỏ phẩm chất tốt nhất của mình chứ không thể yếu ớt như 2 trận gần nhất.

Điều đáng nói là vòng đấu thứ 12 diễn ra ngay sau đợt trận quốc tế của các đội tuyển quốc gia vốn gây nhiều tổn thương cho các đội bóng hàng đầu. Theo thông lệ, cứ sau mỗi đợt nghỉ như vậy, thành tích của CLB bị ảnh hưởng tiêu cực. Tình trạng chấn thương tại Man.United, Liverpool hay Arsenal cho thấy điều đó. Thế nên, ngay từ lúc này, viển cảnh Chelsea nới rộng khoảng cách với phần còn lại là rất rõ ràng khi mà các ngôi sao của họ đều không bị ảnh hưởng gì từ đợt trận quốc tế vừa qua. Trận đấu Chelsea - West Brom vì thế đã bị liệt vào dạng không đáng xem nhất vòng 12.

Lịch thi đấu

* Thứ Bảy, 22-11: (22 giờ) Chelsea - West Brom, Everton - West Ham, Leicester - Sunderland, Man.City - Swansea, Newcastle - QPR, Stoke City - Burnley.

* Chủ nhật, 23-11: (0 giờ 30) Arsenal - Man.United; (20 giờ 30) Crystal Palace - Liverpool; (23 giờ) Hull City - Tottenham.

* Thứ Ba, 25-11: (3 giờ) Aston Villa - Southampton.

Đăng Linh