Lượt về vòng 1/8
Phần đông người hâm mộ nghĩ đến kịch bản Man City thất bại ở Louis II, nhưng đi tiếp nhờ bản lĩnh của Pep Guardiola. Tuy vậy, kịch bản ấy đã không thành hiện thực, và Monaco xuất sắc đoạt chiếc vé tứ kết nhờ sự chính xác và niềm tin vào chính mình.
Monaco vào tứ kết xứng đáng và rất thuyết phục.
Niềm tin. Leonardo Jardim giải thích về chìa khóa thành công của Monaco. “Chúng tôi có niềm tin vào khả năng của chính mình”. Sau khi thua 3-5 trong trận lượt đi ở Manchester, Monaco vẫn tràn đầy niềm tin vào cơ hội giành vé tứ kết. Chiến thắng 6-1 của Barca trước Paris SG, sau khi thua lượt đi 0-4, trở thành niềm cảm hứng của thầy trò Jardi.
Ngoài ra, còn một yếu tố quan trọng khác củng cố thêm niềm tin cho Monaco: những đội ghi 3 bàn thắng trên sân khách thì chưa bao giờ bị loại, trong lịch sử Champions League. Cách biệt 2 bàn là chuyện không dễ dàng. Nhưng Monaco không từ bỏ. Ngay cả khi Radamel Falcao phải bỏ cuộc vào phút cuối, dù trước đó anh đã trở lại tập luyện, niềm tin của Monaco vào chiếc vé tứ kết cũng không lung lay. Thậm chí, chính việc Falcao bất đắc dĩ ngồi ngoài càng tiếp thêm sức mạnh tinh thần cho Monaco.
Không có Falcao đồng thời trở thành cơ hội cho Kylian Mbappe, người sẽ là đối thủ của U-20 Việt Nam ở giải U-20 thế giới vào tháng 5 tới (Hàn Quốc). Mbappe từng tỏa sáng trong trận lượt đi, với 1 pha làm bàn tuyệt đẹp. Trên sân nhà Louis II, chân sút 18 tuổi này một lần nữa trở thành nỗi ám ảnh với hàng thủ Man City. Mbappe chỉ cần 8 phút để chinh phục mành lưới Man City, với pha chạm bóng cận thành. Tình huống ấy là thành quả của việc Monaco tạo áp lực khiến đối phương không thể chống đỡ.
Mọi thứ diễn ra hoàn toàn có lợi cho Monaco. Man City cầm bóng, nhưng thế trận trên sân là một chiều, nghiêng về đội chủ nhà. Bàn thắng thứ 2 là điều tất yếu, khi trận đấu chưa qua nửa giờ đồng hồ. Fabinho là tác giả bàn thắng cho Monaco, sau khi anh kiến tạo 2 cơ hội quyết định trong trận lượt đi. Đó gần như là sự lặp lại của bàn thắng mở tỷ số, với việc Mendy dâng cao bên cánh trái và khiến đối thủ hoàn toàn bị khuất phục.
Sự đơn giản đã mang đến thành công cho Monaco. Nhanh, ít chạm và chính xác, Monaco chơi thứ bóng đá đơn giản như rất hiệu quả. Đơn giản nhưng không thể hóa giải, nhờ đội hình di chuyển linh hoạt và cân bằng. Ngược lại, Man City của Pep Guardiola phức tạp hóa mọi chuyện. Man City chơi bóng rườm rà, chậm và thiếu ý tưởng. Trong cả hiệp 1, đại diện đến từ nước Anh thậm chí không thực hiện được cú sút nào về khung thành thủ môn Subasic.
Khi Sane ghi bàn rút ngắn tỷ số, hy vọng của Man City nhen nhóm. Tuy nhiên, thực tế là bàn thắng ấy thể hiện hình ảnh của một Man City gồng lên vượt ngưỡng. Họ chỉ cố được đến thế. Thế trận trên sân phản ánh một sự thật: Monaco vẫn nắm quyền tự quyết trong thời gian còn lại của trận đấu. Thêm 1 bàn nữa là đủ với Monaco. Bàn thắng quyết định đã đến, chỉ 6 phút sau khi Sane mang đến hy vọng cho Pep. Tiền vệ Bakayoko là người ghi bàn quyết định, sau khi anh đã bóp chết tuyến giữa Man City.
Monaco đã chứng minh họ đứng đầu bảng E, gồm các đối thủ Tottenham, Leverkusen và CSKA Moscow, không phải chuyện may mắn. Một lần nữa, cứ gặp đối thủ đến từ Anh ở vòng knock-out là Monaco lại đi tiếp.
Bàn thắng: Mbappe 8’, Fabinho 29’, Bakayoko 77’ - Sane 71’.
Ngọc Huy
