Ngoài tân binh Kante ra, cả 10 vị trí chính thức còn lại của Conte đều y hệt thời Mourinho, lối chơi cũng còn phảng phất bóng dáng Mourinho trong đó. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là Chelsea đã thắng West Ham và Stamford Bridge hơn một năm nay mới có dịp ăn mừng đến thế.
Antonio Conte hạnh phúc với màn ra mắt rất thành công
Lý do Fabregas ngồi dự bị
Câu chuyện đầu tiên về trận Premier League đầu tiên dưới quyền Antonio Conte đã xuất hiện khoảng một tiếng đồng hồ trước lúc bóng lăn. Khi đội hình chính thức của Chelsea được công bố, Fabregas không có tên trong đó. Tất nhiên, điều này đã tạo ra một cơn xôn xao dư luận, bởi Fabregas là một trong những công thần của chức vô địch 2014-2015. Khi Mourinho còn tại vị, Fabregas luôn có mặt trong đội hình - kể cả những giai đoạn... u ám nhất.
Vậy nhưng, sau khoảng 10 phút thi đấu, cả Chelsea lẫn West Ham đều đã ổn định thế trận, cái lý do Fabregas phải ngồi ngoài đã rõ rệt đến hiển nhiên. Đặc tính của Fabregas là luôn dành hết năng lượng vào những cuộc chạy lên trên để tấn công. Trái lại, ưu tiên của Conte ở trận này là kỷ luật, sự chặt chẽ ở hàng tiền vệ mà đặc biệt nhất là khu vực tiền vệ trung tâm. Giống như Mourinho từng bố trí Makelele hồi 2004, Conte bây giờ cũng đặt tân binh Kante vào đó. Conte cần Kante vừa thu hồi bóng, vừa phân phối bóng.
Và Kante đã làm như vậy: Chỉ trong 3 phút đầu trận đấu, anh đã “dập” Andy Carroll nhát đầu tiên, chấp nhận bị thẻ vàng. Chỉ vài phút đầu hiệp nhì, Kante có 2 pha truy cản thành công liên tiếp, khi tiền đạo của West Ham xuất hiện ở khu vực ấy. Có phải những lần bị dập như thế đã làm cho Carroll bị tắt, hoả lực tấn công của West Ham bị lụi đi phần nào? Cũng có thể. Khán giả Stamford Bridge rào rào vỗ tay tán thưởng Kante. Đối với họ, chỉ cần tạo ra được một lá chắn thép trước hàng hậu vệ, ngăn chặn được những đối thủ thật sự đáng ngại, thế là đủ.
Có cái lợi...
Mặc dù vậy, như đã nêu trên, vai trò của Kante không chỉ là tranh chấp-ngăn chặn mà còn phải phân phối bóng. Anh cũng đã làm tốt nhiệm vụ này bằng những đường chuyền kịp thời cho các pha tấn công biên.
Đồng thời, để đá chắc ở tuyến giữa, Chelsea cũng không chỉ dựa vào một mình Kante. Còn có cả Oscar và Matic: rất có ý thức giữ vị trí thi đấu, hiếm khi nào nhô lên cao hơn khu vực đang có bóng trên sân, khi di chuyển thì chủ yếu hướng ra 2 hành lang để sẵn sàng án ngữ vào những khoảng trống đằng sau các pha dâng lên của cặp hậu vệ biên Azpilicuerta-Ivanovic. Theo các chuyên gia phân tích, ở những tình huống tấn công như thế, đội hình 4-3-3 của Conte gần như chuyển thành 2-3-5 nhưng vẫn đảm bảo rằng sẽ có 5 cầu thủ sẵn sàng phòng ngự.
Điều đó đã mang lại khá nhiều cái lợi. Rõ nhất là các mũi nhọn tấn công Hazard-Costa-Willian thoải mái hơn, không còn phải bận tâm nhiều với việc phòng thủ như trước nữa. Trung phong Costa hoạt động “hăng say” hơn, hoạt động rộng hơn di chuyển sắc bén hơn mùa qua. Đặc biệt hơn nữa, Hazard ở cánh trái đã có 9 lần lừa qua đối phương. Đó là những màn bứt phá mà khán giả Chelsea đã mỏi mòn chờ đợi suốt mùa bóng 2015-2016. Đã vậy, Hazard lại còn ghi được bàn thắng đầu tiên trong vòng đấu đầu tiên này - dù chỉ là 11m thì cũng còn... tốt chán, nếu so với cái chuyện phải chờ đến vòng 34 như mùa trước.
Có cái phải chấp nhận
Tuy nhiên, bên cạnh những cái lợi, rõ ràng cũng còn đó nhiều cái thiệt thòi. Để chặt chẽ ở tuyến giữa, Chelsea đã phải hy sinh một chút sáng tạo. Để linh hoạt ở 2 biên, họ phải chấp nhận đánh đổi bằng một chút... nghèo nàn ở trung lộ. Matic phòng ngự chắc chắn, nhưng bù lại thì các đường chuyền phát động tấn công lại không hay. Ngay cả một tiền vệ Brazil như Oscar cũng vậy: Rất tích cực khi di chuyển, rất hiệu quả khi ép lên trên tranh cướp bóng (anh đã truy cản thành công tới 6 lần) nhưng lại kém ngẫu hứng khi có bóng trong chân.
Đó là lý do nhà cầm quân Slaven Bilic của West Ham có ý không phục. Trong cuộc họp báo sau khi thua Chelsea 1-2, Bilic nói thẳng: “Hệ thống thi đấu của Chelsea không có gì mới mẻ. Ngoài Kante ra, cũng chẳng có cầu thủ nào mới. Đấu với Chelsea, tôi nhìn thấy một đối thủ rất chặt chẽ, rất giàu năng lượng và tỏ ra nguy hiểm nhất ở các pha phản công. Với một Chelsea như thế này thì chúng ta đã thấy trước đây rồi”.
Trái lại, khán giả Chelsea vẫn thấy được những cái mà Bilic không muốn thấy. Ở phút 77, đúng nửa giờ sau khi Hazard mở tỷ số trên chấm phạt đền, West Ham gỡ hoà 1-1. Thế là Conte giở kế hoạch B. Ông thay Willian bằng Pedro, thay Oscar và Hazard bằng Batshuayi và Victor Moses, chuyển sang chiến thuật 4-2-4. Fabregas vẫn ngồi nguyên trên ghế dự bị, nhưng Conte thì tới lui liên tục để hét lên những mệnh lệnh cho cầu thủ. Để rồi đến phút 89, từ một pha hãm bóng của chính cầu thủ dự bị Batshuayi, Costa đã ấn định chiến thắng 2-1 bằng một cú sút sệt 25m vào góc lưới.
Nói chung là... mừng!
Những quan sát viên có mặt ở lúc đó cho biết cầu trường Stamford Bridge muốn nổ tung vì mừng. Trong hơn một năm qua, đây mới là lần đầu tiên họ được mừng thế này. Có thể đối phương không tâm phục khẩu phục, có thể Chelsea thắng hơi chật vật và sẽ còn nhiều việc phải làm, nhưng điều cốt yếu nhất vẫn là họ đã “khởi đầu bằng cách thắng một đối thủ mạnh như West Ham”. Conte đã nói như thế...
Hưng Nguyên (tổng hợp)
Hazard đã trở lại
Đội trưởng John Terry hết lời ca ngợi màn trình diễn ấn tượng của Eden Hazard (ảnh trái), người đã mở tỷ số từ chấm phạt đền và giúp lối chơi tấn công của Chelsea sống động hơn trong chiến thắng 2-1 trước West Ham.
Ngôi sao chạy cánh 25 tuổi người Bỉ vừa trải qua một mùa giải đáng quên nhất sự nghiệp, khi anh không ghi bàn trong 27 trận Premier League và là lý do khiến The Blues chỉ kết thúc ở vị trí thứ 10 - lần đầu tiên văng khỏi tốp 6 kể từ năm 1996. Tuy nhiên, ở mùa giải này, Hazard đã không còn chờ quá lâu để khai hỏa, tất nhiên đi kèm với sự phấn khích đó là màn trình diễn mà người hâm mộ The Blues và đồng đội đã mong chờ. “Với tôi, Eden là một trong những cầu thủ hay nhất thế giới. Chúng tôi dựa vào Eden quá nhiều ở mùa giải trước và cậu ấy không thể chơi tốt nhất, mọi thứ đã diễn ra trái với sự kỳ vọng. Nhưng, chúng tôi luôn hạnh phúc khi có một cầu thủ đẳng cấp thế giới trong đội hình”.
Hazard cũng đã ghi dấu ấn khi bàn thắng từ chấm phạt đền ở phút 47 cũng là pha lập công thứ 5.000 của Chelsea tại giải vô địch Anh. Về mặt cá nhân, đây là cú sút phạt đền thành công thứ 10 trong 11 nỗ lực tại Premier League, là bàn thắng thứ 5 trong 6 lần ra sân gần nhất ở mặt trận này. Tuy nhiên, điều ngôi sao người Bỉ quan trọng nhất vẫn là giúp Chelsea chiến thắng: “Tôi hạnh phúc khi được trở lại sân cỏ và giành chiến thắng trước người hâm mộ Chelsea. Trận đấu khai mùa luôn rất quan trọng, chúng tôi đã chơi tốt và mạnh mẽ như những con hổ. Mùa giải trước đã là lịch sử, chúng tôi giờ đang hướng đến tương lai. Chúng tôi muốn mang lại cho người hâm mộ thêm nhiều trận cầu cảm xúc như thế này”.
Với chiến thắng này, Chelsea cũng trở thành đội bóng giành nhiều điểm nhất trong các khận khai màn Premier League, tổng cộng 45 điểm. Ở lượt đấu tới, The Blues sẽ hành quân đến sân Watford vào thứ Bảy.
Sơn Nguyễn
