Là người góp phần không nhỏ tạo nên thành công hôm nay của Socceroo (tuyển Australia), tiền đạo đội trưởng Mark Viduka đã trở thành một mắt xích không thể thiếu trong cuộc hành trình đến Đức vào năm sau với các đồng đội của mình.

Và sau khi từng tận mắt chứng kiến những lần “chảy máu cầu thủ” (từ Australia sang Croatia) trong nhiều năm trở lại đây, Viduka tin rằng chiến tích giành vé dự World Cup hôm nay sẽ xóa tan những tiền lệ không mấy tốt đẹp đó! Anh biết: “Cái ngày mà những cầu thủ trưởng thành tại Australia rời bỏ đất nước để sang chơi bóng cho Croatia đã chấm dứt. Đó là nhờ vào chiếc vé dự World Cup 2006. Giờ đây, những cầu thủ có gốc gác từ Croatia sẽ nhận ra được rằng Australia là vùng đất đầy hứa hẹn với sự nghiệp thi đấu quốc tế của họ hơn là nơi mà cha mẹ hay ông bà họ đã sinh ra”.

Chính Viduka, một người gốc Croatia trước đây cũng đã từng chịu áp lực rất lớn qua việc cân nhắc nên khoác áo Socceroo hay đội tuyển Croatia. Viduka chỉ là một trường hợp đơn cử trong rất nhiều trường hợp khác. Khác với anh, các cầu thủ trưởng thành tại Australia nhưng có gốc Croatia như Josip Simunic, Joey Didulicavà Anthony Seric đã chọn cho họ con đường khoác áo đội tuyển Croatia. Với khả năng hiện tại, họ nhiều khả năng cũng sẽ có mặt tại Đức vào năm sau trong màu áo Croatia.

Người Australia đặc biệt đau lòng vì trường hợp của Simunic. Anh này đã được hưởng nhiều ưu đãi về lương bổng, thuế má khi còn tập luyện ở Học viện Thể thao Australia. Nếu vẫn tiếp tục ở lại với Australia, Simunic sẽ đương nhiên có một suất chính thức. Tuy nhiên ngôi sao đang thi đấu cho câu lạc bộ Hertha Berlin này đã chọn việc đầu quân cho đội tuyển Croatia và điều này sẽ khiến cho hàng hậu vệ Socceroo mất đi một lựa chọn hàng đầu!

Tất nhiên, theo Viduka, cả ba trường hợp trên sẽ là những trường hợp ra đi cuối cùng. Các cầu thủ Austrlia có gốc gác từ Croatia như anh, Zeljko Kalac, Josip Skoko hay nhiều người khác nữa sẽ không bị lôi kéo và thay đổi lòng trung thành với đội tuyển Australia.

Viduka nói trên một tờ báo thể thao Croatia: “Với những thành công mới của tuyển bóng đá quốc gia Australia, những cầu thủ Australia gốc Croatia sẽ không bao giờ mơ đến chuyện chơi bóng cho tuyển Croatia. Croatia đã có nhiều thành công hơn trong những năm trở lại đây và điều đó đã thu hút một số cầu thủ Australia gốc Croatia về đây thi đấu. Nhưng những chuyện như vậy sẽ không xảy ra một lần nữa. Bây giờ, chúng tôi đang sở hữu một đội tuyển Australia cực mạnh”.

Trong quá khứ, từ khi còn là một ngôi sao của Melbourne Knights (chơi ở giải vô địch Australia), Viduka đã là một tên tuổi rất được ưa chuộng tại Croatia do gốc gác của mình. Sau đó, anh đã được ông Franjo Tudjman (Tổng thống của Croatia sau này) mời sang thi đấu cho đội Dynamo Zagreb (hiện tại là Croatia Zagreb) – đội bóng mà ông Tudjman từng muốn biến thành một Real Madrid của Đông Âu.

Rời khỏi Zagreb, Viduka chuyển sang thi đấu cho Celtic rồi được Leeds United của ông David O’Leary để ý và “tậu” về. Anh đã trở thành hiện tượng tại đây trong nhiều mùa bóng trước khi chuyển sang thi đấu cho Middlesbrough. Tuy kinh qua rất nhiều câu lạc bộ và rất được trọng vọng tại Croatia, Viduka vẫn chưa bao giờ quên đi nơi anh đã lớn lên và trưởng thành – đất nước Australia thân thương! 

TIỂU PHƯƠNG