Chung kết Guinness Champions Cup 2014

* 7 giờ ngày 5-8, sân Sun Life Miami

Dù Man.United hay Liverpool giành chiến thắng thì cũng chỉ làng cầu nước Anh được tôn vinh ở giải giao hữu quốc tế mà tầm vóc lẫn quy mô ngày một khẳng định dù chỉ mới được tổ chức đến mùa thứ nhì trên xứ sở cờ hoa.

Ban đầu phàn nàn, khó chịu vì những chuyến bay dài, di chuyển liên tục qua nhiều múi giờ có thể vắt sức cầu thủ nhưng đến nay, HLV Van Gaal đã cảm thấy hào hứng với Champions Cup khi đội bóng của ông tiến bộ từng ngày. Mức độ tự tin tăng dần nơi ông thầy nổi tiếng khó tính này sau khi M.U thắng cả 4 trận trong chuyến du đấu ở Mỹ, lần lượt trước LA Galaxy, Roma, Inter Milan và Real Madrid. Chỉ còn một rào cản quan trọng nhất mà đội bóng của ông cần vượt qua, đó là Liverpool trong trận chung kết diễn ra tại Miami.

Liệu Wayne Rooney (phải) có giúp Manchester United vượt qua được kình địch Liverpool?

Thật ra, dù chiến thắng hay không ở trận cầu rạng sáng 5-8, Man. United có vẻ như đã bỏ hẳn sau lưng cả mùa bóng năm ngoái không mấy tốt đẹp để trông chờ vào những kết quả tích cực của mùa giải sắp khởi tranh. Vẫn phải cần thêm thời gian để đánh giá hiệu quả công việc của Van Gaal mà nói như thủ quân Darren Fletcher, chỉ trận đấu với Liverpool mới là thước đo chính xác mức độ tiến bộ của Man.United sau 3 tuần lễ làm việc với ông thầy mới. Tiền vệ người Scotland cho rằng, cuộc chạm trán sáng 5-8 không đơn thuần chỉ là một trận giao hữu mà thực sự là màn đọ sức giữa 2 thế lực bóng đá hùng mạnh bậc nhất nước Anh. Fletcher khẳng định: “Đã đánh bại được nhà vô địch châu Âu (Real Madrid), chúng tôi không còn e ngại đối thủ nào nữa và nhất quyết phải giành chiến thắng trước đối thủ nhiều duyên nợ Liverpool. Khi đó, Man.United sẽ biết mình đã tiến bộ đến đâu và đã sẵn sàng ra sao cho mùa bóng mới. Hãy chờ xem trận cầu Man.United - Liverpool!”.

Cũng như Man.United, Liverpool bất bại qua 3 trận vòng bảng, thắng cả 2 nhà vô địch Hy Lạp (Olympiakos) và nước Anh (Man.City) cùng với một đội bóng từng nhiều phen vô địch Serie A (Milan). Một bầu không khí lạc quan bao trùm đội bóng dù so với khi đăng quang ngôi á quân nước Anh mùa rồi, họ không còn sự phục vụ của chân sút chủ lực Luis Suarez. Daniel Sturridge dính chấn thương nên cũng không thể ra sân hôm nay. Vì thế, hy vọng của HLV Brendan Rodgers đặt cả lên vai chân sút 19 tuổi Raheem Steerling, người đã đóng góp 2 pha lập công, ngang bằng với Wayne Rooney và Ashley Young phía Man.United. Ông cũng sẽ bố trí Jordon Ibe và Lazar Markovic chơi hộ công phía sau Sterling, thay vì Lambert và Coutinho có phần gây nhiều thất vọng ở các trận đấu trước.

Liverpool cũng không coi đây là một trận đấu mang tính biểu diễn trước hơn 60.000 khán giả Mỹ trên sân Miami mà là cuộc chiến thực sự vì danh dự và uy tín với kình địch hàng đầu ở nước Anh là Man.United. Chỉ cần quyết tâm đến vậy của 2 đội bóng, có thể tin đây sẽ là một trận “siêu kinh điển” mà người Anh đã “xuất khẩu” và chờ đợi kết quả sau cùng.

Đội hình dự kiến:

Man United: De Gea - M Keane, Jones, Evans - Valencia, Herrera, Cleverley, Young - Mata, Rooney, Welbeck.

Liverpool: Mignolet - Johnson, Toure, Coates, Robinson - Gerrard, Henderson, Allen - Markovic, Ibe, Sterling.

Trần Phương