* 22 giờ ngày 15-12

Với sự trở lại của trung vệ đội trưởng Nemanja Vidic vào thứ Bảy này, Man.United hy vọng sẽ tìm lại sự vững chắc trong khâu phòng ngự để từ đó, họ có thể phát huy sức mạnh tấn công trong lúc Wayne Rooney đã tìm lại thói quen ghi bàn.

Vidic chắc chắn trở lại - theo khẳng định của HLV Ferguson - thì rõ ràng hàng phòng ngự của Man.United sẽ được gia cố thêm. Có thể phong độ của trung vệ người Serbia chưa chắc đã tốt ngay được sau 3 tháng dưỡng thương, nhưng với việc Rio Ferdinand vẫn đang chơi rất hay, thì họ vẫn có thể bổ khuyết cho nhau. Thế nên, đây cũng là lúc Ferguson tự tin nghĩ về một mặt trận tấn công, quyết liệt hơn so với vẻ rụt rè thường thấy trong cách thức nhập cuộc thời gian qua, khi cứ phải nơm nớp sợ bị thủng lưới trước mà vẫn… cứ thủng lưới như thường.

Vidic chứng kiến tiền đạo Welbeck đánh đầu trong trận tiếp Sunderland trên sân nhà mùa trước.

15 lần bị dẫn trước ở mọi giải đấu và phải rơi vào thế rượt đuổi, ít nhiều Man.United cũng lo lắng mỗi khi nhập cuộc. Tuy nhiên, cũng phải thừa nhận HLV Ferguson đang sở hữu một hàng tấn công đáng mơ ước. Sau giai đoạn thăng hoa của Robin van Persie, giờ đến lượt Rooney tỏa sáng với 2 cú đúp bàn thắng trong 2 trận liên tiếp. Không những vậy, khi mùa giải đang bước vào giai đoạn khốc liệt nhất, những ngôi sao chạy cánh như Antonio Valencia, Ashley Young đều bình phục kịp lúc và càng chơi hay hơn, như đã thể hiện trong trận thắng Man.City mới đây, rõ ràng là những dấu hiệu đáng vui mừng.

Cũng vì thế, có thêm sự trở lại của Vidic, chuyện Man.United sẽ phải gặp đối thủ nào hôm nay cũng không mang lại nhiều cảm giác lo lắng như trước. Nhưng, Sunderland thì không được như vậy, họ có thể vừa thắng Reading 3-0 ở trận đấu bù giữa tuần, thì cũng chưa mang lại nhiều niềm tin trở lại nơi đội bóng này. Chỉ thắng được 3 sau 16 trận, dù đang có một đội hình được đánh giá rất cao, rõ ràng HLV Martin O’Neill đang gặp khó khăn ở một khâu nào đó. O’Neill luôn tự tin khẳng định ông là người thích hợp nhất cho Sunderland vào lúc này, tự tin sẽ giúp đội không rơi vào vòng xoáy rớt hạng… xem ra chỉ có ông biết mình cần phải khắc phục điều gì ở đội bóng này.

Nhưng, có lẽ O’Neill khó hy vọng làm nên điều bất ngờ trên sân Old Trafford hôm nay, nơi Sunderland đều không thắng trong 25 lần làm khách kể từ năm 1968 đến nay. Sunderland cũng đã thua 15 chỉ thắng 1 trong tổng cộng 20 lần đối đầu Man.United ở đấu trường Premier League. Hơn nữa, trận chiến với Reading còn khiến Adam Johnson, Danny Rose và Phil Bardsley bị đau nên việc họ phục hồi hoàn toàn trong chỉ vài ngày là không nhiều. Trong khi đó, tiền vệ đội trưởng Lee Cattermole và cựu hậu vệ Man.United, Wes Brown tiếp tục vắng mặt vì chấn thương.

Dự đoán: Man.United thắng 3-0.

Phong độ

Man.United
09/12/12 Man.City - Man.United 2-3
05/12/12 Man.United - CFR Cluj 0-1
01/12/12 Reading - Man.United 3-4
28/11/12 Man.United - West Ham 1-0
24/11/12 Man.United - QPR 3-1

Sunderland
11/12/12 Sunderland - Reading 3-0
08/12/12 Sunderland - Chelsea 1-3
02/12/12 Norwich - Sunderland 2-1
27/11/12 Sunderland - QPR 0-0
24/11/12 Sunderland - West Brom 2-4

Đối đầu
13/05/12 Sunderland - Man.United 0-1
05/11/11 Man.United - Sunderland 1-0
26/12/10 Man.United - Sunderland 2-0
02/10/10 Sunderland - Man.United 0-0
02/05/10 Sunderland - Man.United 0-1

Đội hình dự kiến

Man.United (4-3-3): De Gea - Rafael, Vidic, Ferdinand, Evra - Scholes, Carrick, Cleverley - Welbeck, Van Persie, Young.
Sunderland (4-4-1-1): Mignolet - Gardner, O’Shea, Cuellar, Rose - Johnson, Larsson, Colback, McClean - Sessegnon – Fletcher.

Tùng Việt