Người ta không biết là Big Sam vì quá chán nản hay chính ông cũng chẳng có động lực gì trong trận này, mà cứ ngồi lì trên băng ghế huấn luyện, chẳng mảy may có chút cảm xúc nào khi chứng kiến một thất bại tan tác trên sân Etihad. 

Cần phải nhớ là trước trận đấu này, nhiều nhà phân tích nước Anh thậm chí còn nói vui rằng “C.Palace trụ hạng bằng cách thắng những… đại gia”. Họ đã thắng Chelsea, Liverpool và Arsenal trước khi đến làm khách trước Man.City và qua đó, kiếm gần đủ điểm cho tấm vé trụ hạng. Thế nhưng, đội bóng của ông Big Sam trên sân Etihad hôm qua chơi như mơ ngủ. Một bình luận viên của BBC còn gọi ý: Ai đó vào sân đánh thức các cầu thủ đội khách với, họ như thể đang nằm phơi nắng trên bãi biển còn bên ngoài, ông thầy của họ chẳng có dấu hiệu… đang chỉ đạo một trận đấu.

Tỷ lệ kiểm soát bóng của Man.City trong hiệp một lên đến 79% mặc dù chỉ ghi 1 bàn ở phút thứ 2. Đó là pha bóng mô tả đúng bản chất của trận đấu: Man.City phối hợp đá phạt góc, không cầu thủ nào của C.Palace tham gia tranh chấp. Bóng được đưa vào vòng cấm và một hậu vệ của đội khách phá bóng một cách cẩu thả để Silva có pha sút đúng tầm chân mở tỷ số. HLV Sam Allardyce đã mô tả bàn thua này một cách chua chát: “Hệ thống thi đấu của chúng tôi không hề hoạt động trong tình huống đó. Về mặt cá nhân mà nói, thật là không bình thường”.
***
 Chính vì thái độ thi đấu thiếu tập trung của C.Palace nên cũng rất khó lượng định về chiến thắng 5 sao của Man.City. Trên thực tế, dù có bàn dẫn trước khá sớm nhưng chủ nhà vẫn không thể nâng tỷ số lên trong suốt 45 phút đầu trận. Trong 5 bàn, thì có đến 2 lần do công của các trung vệ Kompany và Ortamendi thực hiện ngay trong vùng cấm địa đối phương. Không có bàn nào đến từ tiền đạo Jesus hay người vào thay là Iheanacho. Rõ ràng, Man xanh ghi bàn dễ dàng bởi đối thủ của họ gần như “buông” trận đấu này một cách bất thường. Có đến 12 cú sút đưa bóng đi đúng hướng trong số 26 cú sút toàn trận của Man xanh, gần như là một bài tập sút.

Nhưng thắng dễ hay đối thủ tự thua thì với HLV Pep Guardiola, quan trọng là có 3 điểm, tạm vươn lên vị trí thứ 3 dù bằng điểm với Liverpool. “Chúng tôi đã chơi một trận đấu với trình độ cao trong thời điểm mà cuộc đua tranh vé dự Champions League rất nóng bỏng. Giờ thì mọi thứ đang ở trong tay chúng tôi”, Pep vui vẻ nói sau trận đấu.