Không ai dám nghĩ Man.City có thể rơi vào tình thế hiểm nghèo ở đầu mùa bóng này. Hồi tháng 9, thầy trò HLV Roberto Mancini bước vào hành trình Champions League tràn đầy hy vọng. Nhưng khi đến sân Dortmund vào rạng sáng mai, Man.City chỉ còn duy nhất một suất dự Europa League an ủi. Thế nhưng ngay cả mục tiêu ấy giờ cũng trở nên khó khăn với Man.City. Họ buộc phải thắng ngay trên sân Dortmund đồng thời hy vọng Ajax không thắng được Real Madrid trong trận đấu cùng giờ.

Mancini cố nhìn vào mặt sáng sủa của vấn đề. Nếu bị loại khỏi cúp châu Âu (tức là nếu không có vé xuống Europa League), Man.City sẽ toàn tâm cho mục tiêu bảo vệ chức vô địch Premier League mà không phải phân tâm cho những mục tiêu khác. Nhưng Sir Alex Ferguson cười khẩy vào luận điểm kiểu A.Q ấy. Ông nói trên tờ Sunday Express: “Vâng, bạn có thể dành nhiều thời gian chuẩn bị trên sân tập hơn nhưng đồng thời cũng phải đối diện với sự thật là mình không còn hiện diện ở các cúp châu Âu nữa. HLV nào mà không muốn thành công tại châu Âu chứ. Thất bại ở Champions League chưa bao giờ tích cực với một đội bóng lớn. Man.City bị loại khỏi Cúp Liên đoàn, bị loại luôn ở cúp châu Âu chẳng dễ chịu chút nào. Thứ bảy vừa qua, Dortmund đã có trận hòa 1-1 đầy khích lệ trước Bayern Munich để tiếp tục duy trì hy vọng bảo vệ chiếc đĩa bạc Bundesliga.

Ở các trận đấu còn lại, HLV Arsene Wenger tuyên bố muốn giành vị trí nhất bảng B. Đã giành quyền vào vòng knock-out trong mùa Champions League thứ 13 liên tiếp, nhưng Wenger muốn có một kết quả tốt để trấn an các CĐV, những người vừa một lần nữa hoang mang sau khi chứng kiến đội nhà gục ngã trước Swansea cuối tuần qua. Để giành vị trí nhất bảng, Arsenal phải thắng trên sân Olympiakos đồng thời hy vọng Schalke không thắng được Montpellier. Bảng A tình hình cũng tương tự bảng B, Porto và Paris S.G đã có vé, chỉ cách nhau 1 điểm và cố tranh ngôi nhất bảng ở lượt trận đêm nay.

Yên Thanh