Những gì tệ nhất dường như đang kéo đến với Man.City. Sau 2 trận thua liên tiếp ở giải ngoại hạng và Champions League, ngay lập tức tin Pep Guardiola sẽ thay Pellegrini mùa sau lại rộ lên. Sự trở lại của David Silva không còn vui vẻ khi thủ thành Joe Hart không thể ra sân trong khi đội trưởng Kompany tiếp tục vắng mặt.

Yaya Toure (trái, Man.City) nỗ lực vượt qua Victor Wanyama (Southampton).

Sự trở lại của Silva là tin tốt nhưng trước mắt, chỉ giúp Man.City cải thiện khả năng ghi bàn khi mà đội này chỉ có 3 bàn ở 4 trận gần nhất tại giải ngoại hạng và chỉ ghi 1 bàn trong 3 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Thế nhưng, sự vắng mặt của Joe Hart và Kompany thì nguy hiểm hơn nhiều. Từ đầu mùa đến nay, vắng Kompany là Man.City lại để thủng lưới. Trong khi đó, thủ thành dự bị Caballero thì để thủng lưới 18 bàn trong 10 trận được ra sân kể từ khi đến với Man xanh. Rõ ràng, “đổi” 1 Silva để lấy 2 cầu thủ phòng ngự quan trọng nói trên là không cân bằng một chút nào.

Tình thế đó buộc HLV Pellegrini chỉ còn 1 chọn lựa: tấn công lấy 3 điểm. Thế nhưng, ngay chính điểm mạnh của Man.City cũng không hẳn đã là chỗ dựa đáng tin cậy. Kể từ trận hòa trện sân Man.United đến nay, khả năng ghi bàn của Man.City sụt giảm cả về lượng và chất. Nếu không tính trận thắng C.Palace ở Cúp Liên đoàn thì 6 trận trên 2 đấu trường quan trọng là giải ngoại hạng và Champions League, Man.City chỉ ghi được 6 bàn. Họ đã bất lực trước đội chót bảng Aston Villa và chỉ thắng Norwich nhờ một quả phạt đền cuối trận. Đây là 2 trận đấu mà HLV Koeman của Southampton có thể nghiên cứu để áp dụng chiến thuật cho trận đấu này.

Thiếu tiền đạo  Pelle cũng như tay chuyền bóng Jay Rodriguez vì chấn thương càng khiến cho Southampton có lý do để tổ chức một thế trận chuyên về phòng thủ. Ở mùa này, Southampton không còn là ẩn số bất ngờ nhưng đội bóng do Ronald Koeman tổ chức vẫn có những điểm mạnh như việc họ chưa từng thua trên sân khách mùa này, từng thắng Chelsea và hòa Liverpool, Leicester. Khác mùa trước với khởi đầu đầy ấn tượng, mùa này Southampton đang cải thiện dần thành tích thi đấu. Bảy trận gần nhất, họ chỉ thua 1 thắng đến 4 trong khi 6 trận trước đó, chỉ thắng đúng 1 lần. Dù kém Man.City 6 điểm nhưng Southampton đến nay cũng chỉ mới chịu 3 thất bại ngang với đối thủ mà thôi.

Như vậy, trận đấu này không khó dự đoán về diễn biến. Man.City sẽ lao vào ”cánh rừng” do Southampton dựng lên để tìm cách ”đốn củi” để đối phó với một mùa đông lạnh lẽo trước mắt. HLV Pellegrini có thể đưa Fabia Delph vào đá từ đầu cùng Fernandiho để hỗ trợ cho phòng ngự đồng thời tạo không gian cho số đông các tiền vệ tấn công của mình hoạt động. Sự trở lại của Silva sẽ đẩy Sterling vào ghế dự bị và Man.City sẽ đá với 3 mũi tấn công là Silva-Bruyne – Aguero với sự hỗ trợ của Toure phía sau lưng. Với kiểu đá tổng lực này, quan trọng là Man.City phải có bàn thắng sớm để tạo đà hưng phấn trước khi trao lợi thế tâm lý đó cho Southampton trong hiệp 2. Cũng cần lưu ý là dù chỉ mới ghi có 19 bàn nhưng từ đầu mùa đến nay, chỉ có 3 trận Southampton không đưa được bóng vào lưới đối phương nhưng đó đều là các trận gặp các đối thủ được đánh giá yếu hơn họ. Điều này có nghĩa, lối chơi phản công của đội khách có sự nguy hiểm khó lường.

Dự đoán: Man.City thắng 2-1.

Đăng Linh