Không thể tưởng tượng nổi, Manchester United oai hùng đã bị “đá văng” khỏi vòng đấu bảng Champions League. Đó là câu chuyện tồi tệ nhất kể từ 9 mùa bóng gần đây. Thậm chí, điểm số và khả năng của họ còn không đủ để chiếm một suất “dạt” sang cúp UEFA. Rõ ràng, thời cáo chung của “vương triều Ferguson” dài khoảng 20 năm đã đến!

Nỗi buồn vô hạn của kẻ bại trận.

Sân vận động Ánh Sáng đã là nơi chôn vùi những ánh hào quang le lói cuối cùng trong sự nghiệp cầm quân của ông Alex Ferguson. Ở đó, sau 90 phút không khoan nhượng từ phía Benfica, người ta nhận thấy những Rooney, Ronaldo, Smith, Nistelrooy – các đại diện tiêu biểu cho công cuộc cách mạng gần đây của ông Ferguson – hoàn toàn câm lặng rời khỏi sân đấu. Cay đắng thay cho cả một thế hệ vàng từng được ông Ferguson trông chờ sẽ tạo nên một thời đại mới thì cuối cùng lại nhận lãnh thất bại to lớn!

M.U đã ghi bàn trước ngay từ phút thứ 6 – nhờ công của Paul Scholes. Nhưng niềm vui của họ kéo dài không được bao lâu. 10 phút sau, Geovanni bắt đầu cho tấn bi kịch của M.U… và Beto (phút 34) là người sập cánh cửa vòng đấu trực tiếp trước mặt M.U. Và người thế chân họ chính là kẻ vừa mới đánh bại họ – Benfica!

Huấn luyện viên trưởng của Benfica Ronald Koeman, người ngay trước trận đấu đã từng hô hào sẽ đẩy M.U vào “địa ngục” trên sân Ánh Sáng, khen ngợi về màn trình diễn (để “tiễn đưa” M.U) của các học trò: “Trong hiệp một chúng tôi đã chơi thật tuyệt diệu. Đó là một thành công vang dội vì đội bóng Benfica này không phải là một đội bóng có kinh nghiệm”.

Trái ngược với sự hân hoan của ông, vẻ mặt của ông Ferguson thật… khó tả. Có lẽ ông hẳn biết “thời” của ông đã hết rồi. Vấn đề giờ đây là chừng nào ông ra đi. Vì những cống hiến hết mình của ông, có lẽ người ta sẽ không buộc ông phải nghỉ việc trong một tương lai gần, nhưng sớm hay muộn gì thì cũng chỉ là như vậy thôi. Champions League 2005-2006 sẽ là “cuộc thập tự chinh cuối cùng của “hiệp sĩ” Ferguson (tước hiệu mà Hoàng gia Anh phong tặng cho ông).

Trong trận đấu còn lại của bảng D, Villarreal đánh bại Lille với tỷ số 1-0 và giành vé vào vòng 1/16. Lille sẽ là đội chuyển sang thi đấu tại cúp UEFA.

Mãi đến tận phút 85, tấm vé vòng 1/16 vẫn còn nằm trong tầm tay các cầu thủ Udinese. Chỉ cần bảo toàn tỷ số hòa trong trận đấu cuối trước binh đoàn Catalant hùng mạnh của ông Rijkaard,
Udinese sẽ nối gót Barcelona. Nhưng các cầu thủ dự bị của Barcelona đã không nghĩ như vậy.

Phút 85, Ezquerro bất ngờ mở tỷ số cho Barca. Phút 90, Iniesta ghi thêm bàn thắng đánh sụm hoàn toàn mọi nỗ lực của đại biểu Serie A. Với kết quả này, trên sân nhà Werserstadion, Werder Bremen với chiến thắng đậm đà 5-1 trước Panathinaikos đã giành chiếc vé vòng 1/16 còn lại của bảng C.

Các kết quả khác ở bảng A và B

Club Brugge –  Bayern Munich 1-1, Rapid Vienna – Juventus 1-3 (bảng A); Arsenal – Ajax 0-0, Sparta Prague – FC Thun 0-0.

Các đội đã giành vé vào vòng 1/16 ở các bảng A, B, C, D là: Juventus, Bayern Munich, Arsenal, Ajax Amsterdam, Barcelona, Werder Bremen, Villarreal, Benfica. Các đội chuyển sang đấu ở cúp UEFA: Club Brugge, FC Thun, Udinese và Lille.

TIỂU PHƯƠNG