Trận thua bất ngờ trước Myanmar khiến chủ nhà của bảng B – Malaysia – lâm vào một tình thế cực kỳ khó khăn. Với 6 điểm sau 3 trận (trong đó có 2 trận thắng trước các đối thủ yếu là Đông Timor và Philippines), Malaysia đang tạm xếp thứ nhì bảng A (dưới Myanmar và trên Thái Lan).

Tuy vậy, một kết quả không thắng trong trận đấu chiều nay gần như đồng nghĩa với việc Malaysia bị đánh văng ra khỏi cuộc chạy đua giành một suất vào bán kết ở bảng B Tiger Cup 2004. Đáng buồn thay, đây lại là chuyện hoàn toàn có thể xảy ra!

Malaysia (phải) sẽ tự quyết định số phận của mình. Ảnh: T.D.

Hàng công vốn từng ghi đến 9 bàn trong 3 trận của Malaysia thật sự không phải là một hàng công mạnh. Bằng chứng là họ chỉ có thể ghi bàn khi đối diện với những hàng phòng thủ rất yếu kém và non nớt như của Đông Timor và Philippines. Khi đối diện với những “tay” phòng thủ chắc chắn hơn như kiểu của Myanmar, các tiền đạo Malaysia đành… tịt ngòi.

Dù rằng ông Bertalan Bicskei, huấn luyện viên trưởng tuyển Malaysia vẫn đang cố gắng “lên dây cót tinh thần” các học trò của mình khi tuyên bố ông tin các cầu thủ Malaysia sẽ vượt qua được sức ép và chiến thắng trong trận đấu, nhưng đông đảo khán giả hâm mộ (trong đó có không ít người Malaysia) vẫn không mấy tin vào một kết quả tốt cho đội chủ nhà bảng B.

Ngay một kết quả hòa thôi cũng đủ để Malaysia ngồi nhìn số phận của chính mình được định đoạt bởi “tay” của người khác. Huống hồ, đối thủ của họ là vị “anh cả” của khu vực Đông Nam Á – kẻ không hề có đối thủ tại đây trong nhiều năm qua – Thái Lan.

Có một chút lấn cấn ở những phút cuối trận Thái Lan – Myanmar. Khi đó, các học trò ông Sigfried Held bất ngờ để cho đối thủ vốn được đánh giá yếu hơn vùng lên gỡ hòa. Và cũng có một chút lấn cấn trong khoảng 15 phút đầu trận Thái Lan-Đông Timor. Khi đó, các cầu thủ Thái Lan không thể triển khai tấn công một cách trôi chảy như mong đợi ban đầu.

Dù không còn mạnh như cách đây 2 năm, tuyển Thái Lan vẫn là một đối thủ đáng ngại cho bất kỳ đội bóng nào tại Tiger Cup. Do vậy, điều mà họ cảm thấy lo ngại hiện giờ không phải là thực lực thật sự của Malaysia mà là… khán giả Malaysia. Ông Sigfried Held cho biết: “Họ sẽ chơi tốt hơn khi gặp chúng tôi và họ cũng còn có lợi thế sân nhà”. Vậy nếu bỏ qua yếu tố đó…

Chiều nay, Malaysia buộc phải thắng, nhưng… người Thái không bao giờ biết nhún mình tại khu vực Đông Nam Á này. 

TIỂU PHƯƠNG