Mùa Hè năm 2013, Arsenal đã bỏ ra số tiền kỷ lục 42,5 triệu Bảng để chiêu mộ Mesut Oezil. Tưởng như chương mới đã mở ra với đội bóng thành London. Thế nhưng, mùa bóng vừa qua, dù Oezil vẫn là chân chuyền hay nhất giải Ngoại hạng, suýt phá kỷ lục của Thierry Henry nhưng Arsenal thì vẫn chưa  vô địch. Tận hiến cho Arsenal, tiền vệ người Đức đã có một Euro 2016 không đúng sức.

Trước khi tuyên bố sẽ phải nghỉ 5 tháng vì chấn thương, trung vệ người Đức Mertesacker “nhắn nhủ” lãnh đạo Arsenal phải “làm gì đó thật sự" trong mùa Hè này về công tác chuyển nhượng. Đáp lại, Giám đốc điều hành Gazidis nói trên một tờ báo Mỹ rằng CLB không “chạy đua vũ trang” với các kình địch trên thị trường chuyển nhượng, rằng Arsenal sẽ mua sắm cẩn trọng và có chọn lọc, rằng họ không giữ HLV Wenger vì cả nể hay quá yêu mến, và rằng Arsenal làm gì thì cũng có kế hoạch…

Có vô số thứ hợp lý trong hàng loạt lý do mà Gazidis đưa ra. Tuy nhiên, chắc chắn là không CĐV nào và cũng chẳng có cầu thủ nào lại đủ thời gian để chờ đợi cái ngày mà những ông chủ Arsenal tuyên bố: sẽ vô địch bằng mọi giá.

Hồi năm 2013, sau thương vụ Oezil, giám đốc Gazidis đã từng hứa hẹn "làm cái gì đó để khiến các cầu thủ phải phấn khích". Đội trưởng Arteta chất vấn. "Thời gian mới là quan trọng. Những gì chúng tôi muốn đó là một đội bóng mạnh hơn, những cầu thủ tốt hơn để tranh đua chức vô địch và có những chiến tích”. Cái cảm giác của Arteta ngày đó không hề đơn lẻ, các cầu thủ như Olivier Giroud, Sagna, Szczesny, Podolski và Wilshere đều ít nhất 1 lần nhắc lại yêu cầu mua sắm tăng cường lực lượng trước khi Per Mertesacker là người mới nhất. Đa số họ đều chia tay Arsenal mà giấc mơ vô địch Anh hãy còn dang dở.

***
Per Mertesacker đang là đội phó, sau khi Arteta nghỉ thì trung vệ người Đức sẽ là đội trưởng mùa tới nhưng do bị chấn thương, vị trí này có lẽ do người khác đảm nhiệm. Như vậy, trong 12 năm không có danh hiệu Ngoại hạng, Arsenal đã có 7 người đội trưởng khác nhau rời khỏi CLB và 5 trong số họ có ngay chức vô địch ở đội bóng mới.

Chấn thương của Mertesacker có thể đẩy Arsenal vào khó khăn.

Ngay cả khi trở lại sau chấn thương, chưa chắc Mertesacker đã ở lại Emirates. Thế nên anh mới nói thẳng: "Ai cũng đang mạnh lên, chúng tôi không thể như thế này mãi.Tôi đang cố gắng hình dung làm thế nào có thể cạnh tranh chức vô địch nếu không ký thêm cầu thủ giỏi trong khi lại có nhiều gương mặt trẻ’.

Mùa rồi, Arsenal "mang tiếng" là đội Á quân, tức là thành tích có "tiến bộ" nhưng số điểm mà họ đạt được kém hơn 5 so với mùa đứng hạng 3 trước đó. Ấy vậy mà những bản hợp đồng sớm nhất (khá tốn kém) của Arsenal lại là những cầu thủ trẻ. Họ đầu tư cho việc này suốt 2 năm qua . Họ tiếp tục bày tỏ ý định gia hạn với ông Wenger thêm vài mùa giải nữa sau khi ông này tròn 20 năm dẫn dắt các pháo thủ trong mùa này.

“Vấn đề là thời gian", như Arteta đã nói, không cho phép  bất cứ ngôi sao nào giữ mãi phong độ. Oezil rồi cũng sẽ kém sắc sảo, Sanchez rồi cũng sẽ chậm, Giroud rồi cũng kém duyên và chấn thương thì luôn chực chờ. Tất cả những biểu hiện tiêu cực ấy đều xảy đến trong mùa trước, chỉ có  điều đó lại là mùa giải mà Arsenal có thành tích tốt nhất trong vòng 10 năm qua.

ĐĂNG LINH