Sau những chiến thắng giòn giã ở Champions League, Arsenal và Man.United hy vọng sẽ mang tinh thần đó vào cuộc chiến ở Premier League đêm nay khi đối mặt thách thức trên sân Sunderland và Blackburn. Chelsea cũng gặp rắc rối lớn khi tiếp đối thủ gai góc Aston Villa trên sân nhà với đội hình sứt mẻ vì chấn thương.

Thầy trò hội ngộ

Tiền vệ Man.United Cristiano Ronaldo (phải) vượt qua hậu vệ Blackburn Rovers Stephen Warnock trong lần gặp mùa trước

Khi Man.United kéo quân đến sân Edwood Park, người ta nói đến cuộc hội ngộ giữa hai thầy trò Alex Ferguson và Paul Ince ở hai đầu chiến tuyến.

Paul Ince từng đóng vai trò trụ cột trong đội hình của Sir Alex suốt 6 năm trường trước khi anh rời bỏ Old Trafford vì những mâu thuẫn với chính Sir Alex.

Đêm nay sẽ là lần đầu tiên họ đối mặt nhau ở Premier League trong vai trò những nhà cầm quân. Ince từng tiết lộ: “Mỗi khi gặp rắc rối, tôi thường nhấc điện thoại gọi cho Sir Alex để nhận lời khuyên của ông ấy”. Nhưng đêm nay, Ince sẽ phải thể hiện những gì mình đã học được từ ông thầy cũ để tìm ra cách đánh bại chính ông.

Rắc rối cho Sir Alex là ông sẽ thiếu tiền vệ trụ cột Paul Scholes vì chấn thương, trong lúc Michael Carrick và Owen Hargeaves đều chưa hồi phục. Man.United xem như mất những tiền vệ trụ hay nhất, trong lúc tuyến tấn công nhiều khả năng mất cả Wayne Rooney.

Tình thế đó buộc Sir Alex phải quay lại với ván bài Dimitar Berbatov và Carlos Tevez trên hàng tấn công dù bộ đôi này chưa chứng tỏ sự ăn ý gần đây.

Vùng đất lành của Arsenal

Khi Arsenal kéo quân đến sân Ánh sáng của Sunderland, các cổ động viên của Pháo thủ Luân Đôn tin rằng họ sẽ tìm lại niềm vui chiến thắng. Trận thua đau đớn ngay trên sân nhà trước tân binh Hull City đã để lại một vết nhơ trên hành trình của Arsenal mùa này và cách duy nhất để giải thích với các cổ động viên là phải giành chiến thắng đêm nay.

May cho Wenger, sân Ánh sáng của Sunderland luôn là mảnh đất hiền hòa với các Pháo thủ khi họ thắng 3 trận trong 4 lần làm khách ở đây. Sunderland giờ đã “trưởng thành” hơn trước dưới tay Roy Keane, họ sẵn sàng đối đầu và săn tìm chiến thắng trong thế trận mở chứ không chơi chém đinh chặt sắt như các đội bóng nhỏ.

Mối đe dọa từ Villa

Với Chelsea, cuộc đụng độ đối thủ kiên cường Aston Villa luôn khó khăn những năm gần đây. Chelsea không thắng được đội quân hãnh tiến của Martin O’Neill lần nào trong 4 lần gặp gần đây. Mùa trước, họ để thua trên sân Villa Park lượt đi và không sao phục thù được trong trận lượt về ở Stamford Bridge và đành hài lòng với kết quả hòa 4-4.

Tình thế lúc này càng gay go hơn cho thầy trò HLV Scolari khi họ đối mặt với hàng loạt chấn thương. Có đến 8 trụ cột vắng mặt, bao gồm Carvalho, Drogba, Deco, Joe Cole… và người ta tự hỏi đội hình mỏng manh của Scolari có đứng vững trước làn sóng tấn công dữ dội mà Martin O’Neill sẽ tung ra.

Aston Villa đang có phong độ tốt hơn bao giờ khi thắng 3 trận liên tiếp ở Premiership. HLV Martin O’Neill cũng ém hàng loạt trụ cột trong trận đấu giữa tuần ở cúp UEFA dành sức cho trận đấu có thể là để đời của mình.

Chắc chắn nhà cầm quân người Bắc Ailen này sẽ ghi tên vào lịch sử nếu quật ngã đối thủ để kết liễu chuỗi 85 trận bất bại trên sân Stamford Bridge của Chelsea. Mọi thứ giờ trông chờ vào khả năng cầm trịch giữa sân của Michael Ballack, vào sức sống ở cánh phải của Bosingwa và nhất là thủ thành Petr Cech.

QUANG TRẦN (SGGP 12G)