Trên khắp sân cỏ châu Âu đã đồng loạt diễn ra lượt trận đầu tiên giai đoạn đấu bảng của Cúp UEFA, một lượt đấu thành công của các đội khách.

Đáng chú ý nhất là cặp đấu giữa ĐKVĐ CSKA Moscow với Marseille tại Moscow ở bảng F. Rõ ràng kể từ đầu giải đến nay, đây là thách thức lớn nhất của nhà vô địch bởi Marseille đang có được phong độ tốt, sở hữu nhiều cầu thủ dày dạn kinh nghiệm, nhất là thủ môn Fabien Barthez đã trở lại (bị treo giò 6 tháng do nhổ nước bọt vào trọng tài).

CSKA gặp bất lợi khi tiền đạo hàng đầu Ivica Olic vừa trải qua cuộc phẫu thuật đầu gối, cầu thủ chạy cánh Zhirkov bị chấn thương bắp đùi nhưng có sự trở lại của chân sút số 1 Vagner Love. Carvalho dẫn dắt lối chơi của CSKA Moscow ở tuyến tiền vệ.

Ngoài ra, CSKA còn chịu bất lợi khác như HLV Gazzayev cho biết: “Kể từ tháng 2 đến nay, CSKA Moscow đã thi đấu liên tục, vì vậy nhiều cầu thủ tỏ ra mệt mỏi”. Lợi thế đáng kể nhất của đội chủ nhà là thời tiết lạnh giá ở Moscow.

Marseille có khởi đầu thuận lợi khi S. Lamouchi sớm đưa họ vượt lên dẫn trước bằng bàn thắng ở phút 21. Bị dẫn bàn, CSKA nỗ lực tấn công để tìm bàn san bằng tỷ số nhưng lưới của họ lại rung lên lần thứ hai. M. Niang là tác giả bàn thắng này cho đội khách ở phút 38.

Đội chủ nhà bỏ lỡ cơ hội rút ngắn tỷ số khi Ignashevitch sút hỏng quả phạt 11m khi hiệp hai bắt đầu được 4 phút. Chỉ đến phút 80, tiền đạo V. Love mới ghi bàn thắng rút ngắn tỷ số xuống 1 - 2 cho CSKA và đây cũng là kết quả cuối của trận đấu. Trận đấu còn lại dù được chơi trên sân nhà và được đánh giá cao hơn nhưng Dinamo Bucuresti đã bị SC Heerenveen cầm chân không bàn thắng.

Tại bảng C, Hertha Berlin đã có khởi đầu thành công khi giành chiến thắng sít sao 1 - 0 trước đội chủ nhà Halmstad. Bàn thắng duy nhất do công của A. Neuendorf ghi ở phút 67.

Ở trận còn lại trên sân nhà Steaua Bucuresti đã giành chiến thắng vang dội 4 - 0 trước đội bóng đến từ Pháp là Lens. Họ tạm vượt lên dẫn đầu bảng C, tiếp theo là Hertha Berlin, Halmstad và xếp cuối là Lens.

Tại bảng A, tuy đang có chuyển biến mạnh mẽ dưới triều đại của tân HLV người Italia Guidolin (hiện vươn lên hạng 6 giải VĐ Pháp) nhưng Monaco có khởi đầu không thành công khi để thua 0 - 1 trong chuyến đi đến vùng lạnh giá của Viking Stavanger (Na Uy). Họ đã bị khuất phục bởi lối chơi mang đậm sức mạnh và bóng dài của Viking. Bàn thắng duy nhất của đội chủ nhà được ghi do công của Nhleko ghi ở phút 18 của trận đấu. 

Ở trận còn lại, đại diện của Bundesliga là Hamburg đã giành chiến thắng quan trọng trên sân của CSKA Sofia với tỷ số 1 - 0. Và không ai khách chính tiền đạo người Hà Lan Van der Vaart chính là tác giả bàn thắng duy nhất ở phút 57 của trận đấu.

Đại diện khác của làng bóng Đức là Stuttgart (bảng G) cũng đã vượt qua đội chủ nhà Rennes với tỷ số 2 - 0 ở những phút cuối của trận đấu. Mãi đến phút 88, tiền đạo người Đan Mạch là Tomasson mới ghi bàn mở tỷ số cho Stuttgart và chỉ hai phút sau D. Ljuboja sút thành công quả 11m đem về chiến thắng 2 - 0 cho đội nhà.

Tại bảng D, Grasshoppers để thua 0 - 1 trước Middlesbrough của HLV McClaren. Trong chuyến làm khách tại Thụy Sĩ đại diện của Primier League không có được đội hình mạnh nhất với Rochemback không thể ra sân, Ray Parlour vắng 2 tháng và mới nhất hậu vệ Xavier bị dính vào scandal doping.

Tuy nhiên, với dàn tấn công mạnh như Yakubu, Viduka, Hasselbaink, Nemeth vượt qua Grasshoppers không nằm ngoài dự đoán. Hasselbaink là tác giả bàn thắng duy nhất cho đội nhà ở phút thứ 10.

Ở trận đấu còn lại Dnipro D'petrovsk chịu thất bại 1 - 2 trước đội bóng rất khó chịu đến từ Hà Lan là AZ Alkmaar. Arveladze và Sektioui là tác giả hai bàn thắng cho AZ Alkmaar ở phút 13 và 52 trước khi Matiukhin ghi bàn rút ngắn tỷ số cho Dnipro ở phút 72. Với trận thắng này Alkmaar vượt lên Middlesbrough để đứng đầu bảng D.

Ở bảng H, với đội hình thiếu vắng nhiều trụ cột, Bolton có trận đấu khó khăn tại Thổ Nhĩ Kỳ trước đội chủ nhà Besiktas. Và tỷ số hòa 1 - 1 đã là thành công với đoàn quân của HLV Sam Allardyce.

Kết quả cụ thể lượt đầu tiên Cúp UEFA

Bảng A
Viking 1 - 0 Monaco
CSKA Sofia 0 - 1 Hamburger SV

Bảng B
Maccabi Petah Tikva 1 - 2 Palermo

Bảng C
Halmstad 0 - 1 Hertha BSC
Steaua Bucuresti 4 - 0 Lens

Bảng D
Dnipro D'petrovsk 1 - 2 AZ Alkmaar
Grasshoppers 0 - 1 Middlesbrough

Bảng E
Basel 0 - 2 Strasbourg
Tromso 1 - 2 AS Roma

Bảng F
CSKA Moscow 1 - 2 Marseille
Dinamo Bucuresti 0 - 0 SC Heerenveen

Bảng G
Shakhtar Donetsk 1 - 0 PAOK Saloniki
Rennes 0 - 2 Stuttgart

Bảng H
Zenit St. Petersburg 2 - 1 Vitoria Guimaraes
Besiktas 1 - 1 Bolton W.

N.H.N.