Chiến thắng dễ dàng trước Dominik Hrbaty (Slovakia) 2-0 (6/0, 6/3) ở vòng 3 Cincinnati Masters chính là lời cảnh cáo thiết thực nhất của Marat Safin (hạt giống số 4) gởi đến các đối thủ của anh như Roger Federer (hạt giống số 1), Lleyton Hewitt (hạt giống số 3) và Andy Roddick (hạt giống số 4).

Kể từ sau Wimbledon 2005, Cincinnati Masters 2005 là giải đấu đầu tiên mà nhà đương kim vô địch Australia Open quay trở lại. Và anh đã có một trận đấu cực kỳ “hống hách và phẫn nộ” chỉ trong vòng 68 phút đồng hồ. Trong những lần gặp nhau, Hrbaty gác Safin 7/6. Nhưng lần này, Safin đã khởi đầu ván 1 một cách kín kẽ và không cho đối phương cơ hội thắng bất kỳ rơ đấu nào. Anh đã hoàn tất việc kiểm soát thế trận.

Safin (ảnh) nhận xét về trận đấu: “Hôm nay là một ngày tốt hơn nhiều. Trong ván đấu thứ hai, tôi đã có chút lo lắng vì tôi chơi quá tốt và tôi lại… thường hay để thua ở ván đấu thứ 2. Cái đầu gối của tôi vẫn còn ảnh hưởng ít nhiều nhưng hiện tại tôi đã hài lòng về nó. Có một chút dễ dàng để nói rằng tôi đáng tiến gần đến khả năng tốt nhất của mình”.

Câu nói này là một lời cảnh báo đáng sợ vì khi Safin đạt phong độ cao nhất, cả Federer cũng không phải là đối thủ của anh. Đối thủ của Safin tại tứ kết là tay vợt người Mỹ Robby Ginepri (người mới thắng Roddick gần đây).

Trong các trận đấu khác ở vòng 3, những hạt giống hàng đầu cũng đều giành được chiến thắng khá dễ dàng. Roger Federer thắng Oliver Rochus (Bỉ) 2-0 (6/3, 6/4), Lleyton Hewitt thắng Mario Ancic (Croatia) 2-0 (6/1, 6/4), Andy Roddick thắng Juan Ignacio Chela (Argentina) 2-0 (7/6, 6/2), Nicolay Davychenko (hạt giống số 6) thắng Fernando Gonzalez (Chile) 2-0 (6/3, 6/4). 

ĐỖ HOÀNG