Gareth Barry (6) đành phải ở lại Aston Villa.

Một cuộc họp giữa tiền vệ Gareth Barry, người đại diện của anh là Alex Black, HLV O’Neill và Chủ tịch Lerner đã diễn ra hôm thứ Hai 28-7. Cuộc họp ấy, theo O’Neill, diễn ra tốt đẹp và họ thống nhất với nhau rằng sẽ thông báo cho Liverpool thời hạn chót là vào 5 giờ chiều thứ Tư để chốt cái giá chuyển nhượng 18 triệu bảng Anh. Liverpool đã được thông báo, nhưng họ chẳng làm bất cứ chuyện gì ngoài một cuộc trao đổi giữa Giám đốc điều hành Rick Parry với Chủ tịch Lerner của Aston Villa vào sáng hôm ấy...

5 giờ chiều ngày 30-7 là thời hạn chót để Liverpool trả lời dứt khoát: có trả 18 triệu bảng Anh cho tiền vệ Gareth Barry hay là không. Anfield không có câu trả lời. Thế là Gareth Barry buộc phải ở lại Aston Villa - trước mắt là như thế. HLV trưởng Martin O’Neill của Aston Villa nhẹ nhõm, mừng vui. Theo O’Neill, ông đã thoát được một vụ rắc rối kéo dài chẳng khác gì vừa tháo được một quả bom nổ chậm vậy.

Đây có phải một vụ Cristiano Ronaldo thu nhỏ hay không? Qua báo chí, ai cũng biết Liverpool đã nhăm nhe Gareth Barry từ lâu rồi. Và cũng qua báo chí, ai cũng biết Barry muốn sang Liverpool từ lâu rồi. Chỉ có điều, từ khi Aston Villa từ chối lời đề nghị trị giá 13 triệu bảng Anh của Liverpool vào tháng 6 đến nay, chưa có lời đề nghị mới nào được Liverpool đưa ra một cách chính thức.

Tất cả chỉ là tung tin, đánh tiếng, theo kiểu “nói bâng quơ” trên các phương tiện truyền thông và trong những ngày lừng khừng ấy, đã có biết bao chuyện xích mích, biết bao sự phiền phức xảy ra giữa Barry - CLB - giới mộ điệu Aston Villa. Điều đó đương nhiên Aston Villa bực bội và đôi bên càng không thể chốt được với nhau một cái giá chuyển nhượng.

Dẫn lời các nguồn tin thân cận từ Liverpool, nhật báo The Times (Anh) số ra hôm qua, 31-8, cho hay Gareth Barry đã tỏ vẻ bất mãn vì không được chuyển đi như ý muốn. Nhưng bất mãn thì làm gì! Bởi đã có một thỏa thuận: Hôm thứ Hai 28-7, một cuộc họp đã diễn ra giữa Gareth Barry, người đại diện của anh là Alex Black, HLV O’Neill và chủ tịch Lerner.

Cuộc họp ấy, theo HLV O’Neill, diễn ra tốt đẹp và họ thống nhất với nhau rằng sẽ thông báo thời hạn chót chuyển nhượng cho Liverpool vào 17 giờ chiều thứ Tư. Liverpool đã được thông báo, nhưng họ chẳng làm bất cứ chuyện gì ngoài một cuộc trao đổi giữa Giám đốc điều hành Rick Parry với Chủ tịch Lerner của Aston Villa vào sáng hôm ấy. Sau thời hạn 17 giờ, Aston Villa chính thức đóng cửa vụ chuyển nhượng Barry.

Trên báo The Times, HLV O’Neill nói: “Tất cả chúng tôi mừng vui vì Gareth Barry sẽ ở lại Villa Park, chúng tôi nhẹ nhõm với kết cục của câu chuyện phiền toái này. Bây giờ, tất cả thành viên Aston Villa đã có thể hướng tới mùa bóng mới, thanh thản và tham vọng”.

Cũng theo báo The Times, để Gareth Barry ở lại thì không phải là Aston Villa đã ép buộc, không phải là họ không biết cách “nịnh” anh ta một chút. Dù vẫn còn 2 năm theo hợp đồng hiện tại, Barry gần như chắc chắn sẽ được ký hợp đồng mới với mức lương tăng 50%, lên khoảng 70.000 bảng Anh một tuần. Không những thế, anh sẽ tiếp tục là đội trưởng và với thâm niên hơn 10 năm thì sau này Barry sẽ được CLB sắp xếp một trận đấu chia tay, khi anh giã từ sân cỏ.

o0o

Trước những diễn biến như vậy, phản ứng của HLV Benitez là một sự tránh né. Lý do quá đơn giản: ông không có nhiều thời gian. Sau khi chiêu mộ được Robbie Keane từ Tottenham với giá 20,3 triệu bảng Anh, ông đã phải gấp rút làm lễ giới thiệu tiền đạo này, để tức tốc đưa Keane sang Tây Ban Nha tập huấn. Ngày 30-7, ngày Aston Villa đề ra thời hạn chót cho vụ Gareth Barry cũng là cái ngày Liverpool hòa Villarreal 0-0 trong một trận giao hữu mà trong đó nhân vật chính lại là 4 tuyển thủ Tây Ban Nha trong danh sách Liverpool và 3 tuyển thủ TBN trong danh sách Villarreal - họ diễu hành quanh sân với chiếc Cúp vô địch Euro 2008.

Sau trận giao hữu ấy, Benitez nói: “Tôi muốn tập trung vào trận đấu, vào lực lượng hiện có hơn là vụ Barry”. Về “lực lượng hiện có”, dĩ nhiên đáng lưu ý nhất vẫn là Robbie Keane. Trận này, Keane chưa đá cặp với Fernando Torres như Benitez đã nói. Thay vào đó, Keane kết hợp cùng tân binh David Ngog (mới mua từ Paris St.Germain với giá 1,5 triệu bảng Anh). Keane dẫn dắt hàng tấn công Liverpool trong hiệp một và tỏ ra đủ sắc sảo để Benitez hài lòng. Ở phút thứ 33, Robbie Keane suýt chút nữa mở được tỷ số bằng cú sút chỉ vọt xà ngang trong gang tấc. “Robbie Keane chơi tốt, chỉ có điều chưa ghi được bàn thắng”, Benitez nói.

Như Steven Gerrard, Robbie Keane hôm ấy chỉ đá 45 phút thì được rút ra. HLV Benitez muốn dành sức cho các cầu thủ trụ cột đá trận giao hữu trên sân Rangers vào thứ Bảy này. Cũng vì trận đấu ấy, chuyện Gareth Barry để tính sau vậy...

Tiến Minh tổng hợp