Tưởng rằng Luton đã tạo nên bất ngờ tại FA Cup khi dẫn trước Liverpool với tỷ số 3-1, nhưng Liverpool quả không hổ danh là nhà vô địch châu Âu, họ đã vùng lên san bằng tỷ số để rồi sau đó giành chiến thắng chung cuộc 5-3 trước Luton…

Pongolle ăn mừng bàn thắng rút ngắn tỷ số xuống 2-3, khởi đầu cuộc "lội ngược dòng" cho Liverpool.

Trong trận đấu này, tuy chỉ phải đối mặt với đội hiện đang đứng hạng 9 tại giải hạng nhất của Anh, tuy nhiên, HLV Betinez vẫn đưa ra sân với đội hình mạnh nhất của mình, duy chỉ có sự thay đổi nhỏ là thủ môn Carson vào thay cho Reina trấn giữ khung thành.

Ngay ở phút 16 của hiệp 1, tiền vệ đội trưởng Gerrand đã có bàn mở tỷ số sau cú dứt điểm chính xác làm thủ thành Beresford phải bó tay. Sau bàn thua này, Luton chẳng những không mặc cảm mà ngược lại thi đấu càng lúc càng tự tin và thể hiện quyết tâm rất cao, họ chơi ăn miếng trả miếng với đội bóng “quỷ đỏ”.

Và sự nỗ lựïc này của Luton đã được đền đáp bằng bàn thắng gỡ hòa 1-1, sau một pha phối hợp ăn ý trên hàng tấn công để cuối cùng Howard dứt điểm hạ gục thủ thành Carson. Thế trận sau đó trở nên cân bằng hơn với những đợt tấn công của cả hai bên. Ở phút 43, lợi dụng sự lơ là thiếu tập trung của hàng thủ Liverpool, tiền đạo Robinson đã dứt điểm quyết đoán giúp Luton vượt lên dẫn trước 2-1.

Bất ngờ bị Luton dẫn trước ở hiệp 1, sau giờ nghỉ giải lao các cầu thủ Liverpool vào cuộc khá chắc chắn và đầy quyết tâm, hàng tiền vệ với những cầu thủ như Alonso, Gerrand, Kewell chủ động chơi dâng cao để ép đội chủ nhà về phía sau nhằm áp đặt lối chơi tấn công của mình. Ở phút 50, hậu vệ Luton phạm lỗi trong khu vực cấm địa dẫn đến quả phạt đền 11m, nhưng cú sút sau đó của Cisse đã bị thủ thành Beresford vô hiệu hóa. 3 phút sau đó, đến lượt Luton được hưởng quả phạt 11m, nhưng lần này Nicholls đã không bỏ qua cơ hội đưa bóng vào lưới Carson, nâng tỷ số lên 3-1 cho Luton.

Phút vui mừng của các cầu thủ Liverpool sau khi ghi bàn vào lưới Luton.

Đến lúc này, các cổ động viên của Luton những tưởng có thể nghĩ đến một kết cuộc tuyệt vời cho đội nhà khi đang dẫn trước đội khách Liverpool. Thế nhưng, phía Liverpool vẫn đâu dễ dàng chịu thua, họ thi đấu không hề rối loạn. HLV Betinez đã có sự điều chỉnh về đấu pháp khi đưa Sinama Pongolle vào thay Sissoko để tăng cường sức tấn công. Và điều này đã phát huy tác dụng khi ở phút 62, cầu thủ vừa vào thay người đã có cú dứt điểm chính xác vào lưới Luton, giúp Liverpool rút ngắn cách biệt còn 2-3.

Sau bàn rút ngắn tỷ số, Liverpool thi đấu càng lúc càng hay hơn, làm cho hàng thủ đội chủ nhà phải nhiều phen lao đao vất vả. Đến đây thì sức mạnh của nhà vô địch Liverpool đã thật sự được phát huy và việc ghi bàn thắng gỡ hòa chỉ là vấn đề thời gian. Và một lần nữa điều này đã được khẳng định khi ở phút 69, tiền vệ Alonso có quả lốp bóng kỹ thuật từ khoảng 35m đưa bóng qua tay thủ thành Beresford, san bằng tỷ số 3-3 cho Liverpool. 

Và Luton thực sự sụp đổ ở phút 74 khi Pongolle ghi bàn thắng thứ 2 cho mình trong trận đấu với cú chạm bóng dễ dàng sau quả căng ngang chuẩn xác của Finnan. Tỷ số được ấn định trong phút thi đấu chính thức cuối cùng với cú sút từ khoảng cách hơn 50m của Alonso sau khi thủ môn Beresford đã rời khung thành để tham gia quả phạt góc của đội nhà trước đó.

Chung cuộc Liverpool thắng Luton với tỷ số 5-3 trong một trận đấu được xem là một trong những trận hay và đầy kịch tính nhất tại vòng 3 Cúp FA. Dù là một chiến thắng khá khó khăn của nhà vô địch châu Âu nhưng dù sau nó cũng giúp Liverpool tiếp tục trên con đường chinh phục chiếc cúp FA còn đang để ngõ.

* Đội hình ra sân hai đội:

Luton: Beresford, Foley, Coyne, Heikkinen (Barnett 74'), Underwood, Edwards (Feeney 81'), Nicholls, Robinson, Brkovic (Showunmi 81'), Howard, Vine.

Liverpool: Carson, Finnan, Hyypia, Carragher, Riise, Kewell, Gerrard, Sissoko (Sinama Pongolle 57'), Alonso, Crouch (Kromkamp 79'), Cisse (Warnock 89').

C.M.