Hai bàn thắng khá chóng vánh trong hiệp 2 của Luis Garcia (lốp bóng qua đầu thủ môn đối phương ở phút 58) và John Arne Riise (sút nối ở phút 66) đã mang lại thắng lợi đầu tiên trong năm mới cho đoàn quân áo đỏ của ông Rafael Benitez (cho dù sau đó, Norwich tạo sức ép rất lớn và ghi được 1 bàn rút ngắn tỷ số). Như vậy, sau trận thua xui xẻo trước Chelsea ngay trong ngày đầu năm, Liverpool đã khẳng định họ vẫn đang rất sẵn sàng quay trở lại với vị trí một kẻ đầy uy quyền tại Premier League.

Niềm vui của Luis Garcia (10) và J. Riise sau khi ghi bàn.

Có một con mãnh hổ đã thống trị hoàn toàn giải ngoại hạng Anh (hồi đó chưa được gọi là Premier League) trong suốt đầu thập niên 70 cho đến cuối thập niên 80 với tổng cộng 11 chức vô địch quốc gia. Thế nhưng, khi tên của giải ngoại hạng Anh trở thành Premier League (từ năm 1991), uy quyền của Liverpool rơi vào quên lãng. Họ đã phải “chuyển nhượng” cái uy quyền ấy sang cho Manchester United.

Giờ đây, Liverpool không còn được tôn trọng nhiều. Họ phải xếp sau những tên tuổi như Chelsea, Arsenal, M.U. Thậm chí, người ta còn không ngán ngại Liverpool bằng những kẻ vốn luôn là đàn em như kiểu Everton … Sự sa sút ấy đã khiến nhiều thứ tại sân Anfield thay đổi. Ông Gerard Houllier và Owen phải ra đi. Thay vào đó là những tên tuổi đến từ Tây Ban Nha như HLV Rafael Benitez và các cầu thủ Luis Garcia, Xabi Alonso. Liverpool đang có những thay đổi rất tích cực, dù không quá nhanh.

Trận thắng Norwich vừa rồi là trận thắng thứ 11 trong mùa của Liverpool. Thật sự đó không phải là một kết quả quá tốt (nếu so với con số 7 trận thua và 4 trận hòa). Nhưng trong tình hình thiếu chân sút trầm trọng như hiện giờ (Djibril Cisse, Milan Baros và Harry Kewell đều bị chấn thương), việc Liverpool vẫn ghi bàn để vượt qua đối thủ nhờ công các hậu vệ và tiền vệ là một chuyện rất đáng khích lệ. Hai bàn thắng vào lưới Norwich nâng tổng số bàn thắng ghi được của Liverpool trong 5 trận gần đây lên con số 11 (trong đó hậu vệ John Arne Riise ghi được 3 bàn thắng).

Jamie Carragher rất hài lòng với kết quả thắng Norwich: “Đây là một trận đấu khó. Norwich đã tạo áp lực rất nhiều lên chúng tôi. Chúng tôi đã cảm thấy thất vọng khi để thua bàn rút ngắn tỷ số, khi đó chúng tôi đã bị ép sân. Tuy vậy, thật quan trọng khi lấy được 3 điểm. Những cầu thủ ngoại quốc không thể tin rằng chúng tôi đá đến 4 trận trong 9 ngày, vì thế điều quan trọng là kết quả chứ không phải cách thi đấu như thế nào. Chúng tôi vẫn còn đó mặt trận Champions League cho nên kết quả thắng này hẳn sẽ khích lệ tinh thần cầu thủ. Chúng tôi đã đá rất tốt trước Chelsea, điều này khiến chúng tôi trở nên tự tin. Chúng tôi chỉ thiếu chút may mắn để có được kết quả tốt”.

Liverpool đã có những trận đấu rất tốt trong thời điểm đầy khó khăn. Và khi các hảo thủ của họ quay trở lại, thật không khó nhận ra họ là một tập thể đáng ngại. Tìm lại sức mạnh năm xưa là nhiệm vụ khó khăn của ông Benitez, nhưng hiện nay đường về đã rất gần…
 

ĐỖ HOÀNG