Với những “đại gia” như Liverpool, mục tiêu “cứng” ở mỗi mùa giải luôn là danh hiệu Premier League, Champions League hoặc Cúp FA. Hiện họ đã bị loại khỏi Champions League và “dạt hàng” sang Europa League, bị… đánh văng khỏi Cúp FA, không còn hy vọng tranh ngôi vô địch ở Premier League, ông Rafael Benitez chỉ còn cách hướng các học trò sang một mục tiêu “mềm hơn” - nhưng vừa sức họ hơn vào lúc này: chạy đua giành 1 suất thuộc tốp 4 (để có thể chơi ở Champions League mùa sau).

Về phần mình, biết rõ thân phận, Tottenham Hotspur có ý thức: lấy mục tiêu “mềm” - như giành suất dự Cúp châu Âu chẳng hạn - làm mục tiêu “cứng”. Họ cũng rất cần một vị trí trong tốp 4 khi đang chơi khá thành công (đang tạm xếp thứ tư). Hai đội bóng này sẽ chạm mặt nhau trong trận cầu không khoan nhượng tại Anfield diễn ra vào đêm nay. Ai sẽ thắng?

Jermain Defoe - tiền đạo số 1 của Tottenham.

Liverpool đang ngập ngụa trong khủng hoảng và thất vọng. Họ mới bị trọng tài chính “tước đoạt” 2 pha phạt đền trong trận hòa Stoke City 1-1 ở Premier League (cuối tuần rồi); nghĩa là cho đến thời điểm này, họ đã trải qua 3 trận không biết mùi chiến thắng (cộng thêm 2 trận ở Cúp FA: hòa Reading 1-1 và đá lại, thua đội này 1-2).

Tính chung trong 10 trận gần đây trên tất cả các mặt trận, Liverpool chỉ thắng đúng 1 trận. Và nếu ông Benitez chưa quên, Tottenham chính là đội bóng đã mang đến thất bại đầu tiên trong mùa cho Liverpool - ngay trong trận mở màn Premier League.

Trong trận đấu đó, Tottenham đã thắng 2-1 nhờ 2 bàn thắng của Assou-Ekotto và Bassong. Đó là một ký ức vốn chưa hề quá xa. Có lẽ, Tottenham là cái kiểu “vận rủi” đang nhất mực đeo bám khiến Liverpool phiền não. Một thất bại nữa trước Tottenham sẽ khiến Benitez phát điên!

Tiểu Phương