Đội trưởng Gerrard của Liverpool

Liverpool đã vào đến tứ kết Champions League, nhưng xem ra con đường trở lại cuộc tranh tài hàng đầu châu Âu này bằng cửa Premier League vẫn dễ hơn nhiều là vào trực tiếp bằng cách đoạt chiếc Cúp vô địch!

Điều đó có nghĩa mỗi trận đấu ở Premier League sắp tới chẳng khác một trận chung kết (phát biểu của trung vệ Hyypia) nhưng có vẻ chướng ngại gay go nhất là Bolton, đội cũng có tham vọng tranh suất dự Champions League (Bolton chỉ kém Liverpool 1 điểm). Ít nhất, nếu thắng ở trận này, Liverpool đã gần như loại bớt một đối thủ và chỉ cần tập trung cuộc bám đuổi Everton. Trung vệ Bruno N’Gotty (Bolton) nhận xét: “Trận Liverpool – Bolton quan trọng cho hai CLB. Bất cứ đội nào thắng sẽ có cơ hội lớn giành một suất dự Cúp châu Âu và nhất là thêm cơ hội tranh với Everton suất dự Champions League”.

Hai tuần nghỉ ngơi đã giúp cho Liverpool khá nhiều, nhất là tiền đạo Morientes gần như hồi phục (đã tập trở lại) và có thể sẽ được tung vào sân trong hiệp 2. Còn hai nhân vật chính của hàng tấn công sẽ là Luis Garcia và Smicer. Tuy đây là kịch bản có vẻ gán ghép (Garcia và Smicer đều là tiền vệ) nhưng đừng quên Garcia ghi bàn khá đều đặn trong khi Smicer đã thi đấu khá hơn nhiều, nhất là ở trận Liverpool thắng Everton. Liverpool cũng có thể để Gerrard đá ngay phía sau mũi nhọn nhưng với Hamann bị chấn thương, ông Benitez không còn lựa chọn nào khác: Gerrard đá cặp với Igor Biscan ở khu vực giữa sân. Như vậy, với 6 tiền vệ trên sân, Liverpool sẽ áp đảo được tuyến giữa rất mạnh của Bolton.

 Mặt khác, với nhiều tiền vệ trẻ hơn và có tốc độ nhanh hơn, đặc biệt là ngòi nổ Gerrard, Liverpool có thể tạo được nhiều khoảng trống để cho Garcia, Gerrard hay Riise - người thường xuất hiện kịp thời kết thúc bằng cái chân trái hiểm hóc ăn bàn. Nhiều khả năng Liverpool sẽ áp dụng lại kịch bản của trận thắng Everton: tấn công áp đảo trong hiệp 1 để tìm bàn thắng và khi đạt mục tiêu sẽ sử dụng bài phản công trong hiệp 2, nhất là thời điểm Morientes xuất hiện.

Với nhiều cầu thủ kinh nghiệm, Bolton có thể sẽ không bị cuốn hút vào lối chơi tốc độ của đối phương nhưng vấn đề là họ kéo dài được bao lâu. Bên cạnh đó, vắng Diouf (bị treo giò), lối chơi phản công qua những đường chuyền dài cho anh này sử dụng tốc độ càn quét các hàng phòng ngự (Diouf đang là chân sút hàng đầu) sẽ chịu thiệt thòi lớn, nhất là các chân sút hàng đầu của họ tịt ngòi (Davies đã không ghi bàn trong 5 trận vừa qua, Pedersen là 18 trận, Okocha 13 trận…).

Trong 10 trận đấu vừa qua, Bolton thể hiện phong độ đỉnh cao (thắng 7, hòa 2, thua 1) nhưng trên sân nhà Anfield, Liverpool cũng xuất sắc chẳng kém: thắng 10, hòa 2, thua 3 (trong đó thua 2 đội bóng hàng đầu Chelsea và Manchester United). “Một trận đấu Everton khác” tái hiện và các CĐV Liverpool tin rằng đội bóng của họ sẽ không gây thất vọng…
Dự đoán: Liverpool thắng 2-1

Lê Quốc