Ý tưởng đó chợt đến khi Trần Minh Chiến ghi bàn thắng vàng trong trận bán kết SEA Games 18 - 1995. Lúc đấy tất cả mọi người Việt Nam có mặt trên sân Chiang Mai - Thái Lan đều nhảy cẫng lên. Còi dứt trận vang lên, nhiều người không kìm nén được cảm xúc đã lao vào trong sân ôm chầm lấy các cầu thủ. Trang sử mới cho bóng đá Việt Nam bắt đầu từ khoảnh khắc ấy….

Cùng lúc đó, ở quê nhà người hâm mộ ùa ra đường hưởng niềm vui chung với đội tuyển Việt Nam. Không khí thật sôi động trên khắp mọi miền đất nước. Nhiều người không cầm được nước mắt bởi chiến thắng bằng tất cả mồ hôi, công sức và nghị lực của các tuyển thủ Việt Nam. Lúc đấy tại Tòa soạn Sài Gòn Giải Phóng Thể thao nối với Trung tâm báo chí SEA Games 18 ngay tại sân Chiang Mai, nhà báo Minh Hùng và Chủ biên Hồ Nguyễn cùng bàn luận thật nhanh ý tưởng thành lập giải thưởng Quả bóng vàng để tôn vinh các cầu thủ Việt Nam làm người hâm mộ cả nước ngất ngây.

Thật chớp nhoáng, ngay trong đêm đó, một đề án về giải thưởng này ra đời và sáng hôm sau Chủ biên Hồ Nguyễn đã “gõ cửa” từng bộ phận, cơ quan, đơn vị để trình duyệt cho ra đời một giải thưởng trong niềm hân hoan của người hâm mộ cả nước. Tất nhiên với cao trào và với niềm vui ngất ngây đấy, giải thưởng trên khi trình duyệt hoặc kêu gọi tài trợ quảng cáo thì đến đâu cũng “thông”. Thế là khi đội tuyển Việt Nam chưa bước vào trận chung kết thì mọi thủ tục cho giải thưởng đấy đã cơ bản hình thành.

Giải thưởng cao quý Quả bóng vàng đã ra đời trong hoàn cảnh đặc biệt đấy.

o0o

Đến giờ, Chủ biên tờ Sài Gòn Giải Phóng Thể Thao Hồ Nguyễn và nhà báo Minh Hùng đều “sướng” với ý tưởng chớp nhoáng đấy. Anh Minh Hùng giờ đã chuyển qua công tác tại báo Pháp Luật TPHCM và cũng là người có ý tưởng tổ chức giải Fair Play nhưng vẫn xúc động mỗi khi đến hẹn lại lên. Anh nói: “Quả bóng vàng giống như đứa con tinh thần của chúng tôi. Tôi còn nhớ ngày trao đổi với anh Hồ Nguyễn, khi đấy hai anh em phấn khởi lắm nhưng cũng lo lo vì cái tên Quả bóng vàng lớn lắm. Thật vui là tầm cỡ của Quả bóng vàng ngày một lớn mạnh và được sự ủng hộ của nhiều anh em đồng nghiệp lẫn giới chuyên môn. Điển hình là khi cái tên đấy được công bố thì lập tức nhiều người cùng hưởng ứng và hạnh phúc vì đã có “chỗ” để tôn vinh các ngôi sao bóng đá…”.

Cùng quan điểm đấy, anh Hồ Nguyễn rất hạnh phúc khi tuổi thọ của Quả bóng vàng ngày càng tăng cao và trở thành giải thưởng không thể thiếu sau mỗi mùa giải. Đặc biệt hơn là vai trò của truyền thông đã đi đầu trong việc mở ra những giải thưởng ý nghĩa cho bóng đá Việt Nam.

o0o

Năm nay, Quả bóng vàng đến muộn do nhiều yếu tố khách quan. Từ sự khủng hoảng kinh tế đến thành tích không như ý của bóng đá Việt Nam nhưng không vì thế mà Quả bóng vàng “mất giá”.

Thậm chí đã có lúc những nhà tổ chức ngồi lại với nhau cùng bàn bạc tính toán nhiều phương án sao cho giải thưởng này vẫn được duy trì mà vẫn giữ được phần ý nghĩa dù có những khó khăn chợt đến. Cuối cùng thì tuy chậm nhưng Quả bóng vàng vẫn đầy đủ và thậm chí là còn thêm những giải thưởng mới nhằm quân bình sự lệch pha mà bóng đá nữ hay bị thiệt thòi.

Quả bóng vàng ra đời từ một bàn thắng vàng mang đến những ý tưởng cao quý và lịch sử của nó vẫn luôn ghi nhận công trạng của những đôi chân qua nhiều thế hệ đưa bóng đá Việt Nam trải qua nhiều cung bậc cảm xúc đáng nhớ.

NGUYỄN NGUYÊN