Cách đây 3 ngày - kỷ niệm tròn 1 năm HLV Ranieri chính thức dẫn dắt Leicester. Trả lời phỏng vấn BBC, ông thầy người Italia không dám tham vọng: “Chúng tôi vẫn mơ đến một danh hiệu nữa”. Trên thực tế, Leicester đang làm mọi cách để kéo dài những ngày tươi đẹp của mình.

Người ta đã dự báo về một cuộc ra đi hàng loạt của các trụ cột Leicester trong mùa hè, rốt cục thì chưa ai rời khỏi sân King Power. Ngay tại Euro 2016, dù có thể sẽ tăng giá trị trên thị trường chuyển nhượng nhưng tiền đạo Jamie Vardy đã quyết định gia hạn hợp đồng trước sự chào mời từ Arsenal. HLV Ranieri không giấu vẻ hạnh phúc, gọi Vardy là ‘một nhà vua’ với quyết định cao thượng của mình.

HLV Ranieri vẫn đang nỗ lực duy trì sức mạnh đội hình

Cũng như cách họ đã đăng quang mùa bóng trước, Leicester thể hiện bản lĩnh của mình trong chính sách chuyển nhượng. Họ dường như sẵn sàng chấp nhận có thể mất phần lớn ngôi sao nhưng vẫn hết sức chủ động khi đặt sẵn trước mặt các cầu thủ lời đề nghị gia hạn và trao quyền quyết định cho cầu thủ. Như trong trường hợp của Kante, trái tim hàng tiền vệ mùa trước, phía Chelsea đang cố nâng giá lên từng ngày để có được chữ ký của cầu thủ này trong khi Claudio Ranieri thì bình thản: “Đi hay không thì tùy vào cậu ấy. Nếu ai đó cảm thấy không vui khi ở lại, thì tốt nhất cứ ra đi”.

Như để khẳng định thái độ của mình, Ranieri nói về trường hợp của Riyad  Mahrez: “Cậu ấy không phải là mẫu người đòi hỏi chuyện được ra đi. Cậu ấy đang hạnh phúc tại đây và tôi tin rằng, Mahrez sẽ có mặt trong đội hình mùa tới”. Cùng với Kante, tiền vệ người Algeria được nhiều đội bóng lớn săn đón trong đó  có Barcelona, Arsenal. Tuy nhiên, chưa có dấu hiệu nào cho thấy Mahrez sẽ rời sân King Power. Nếu anh ở lại, sức mạnh của Leicester mùa tới không hề suy suyển.

* * *

Trên thực tế, nhà vô địch Anh không chỉ dựa vào các yếu tố tình cảm để giữ chân những trụ cột. HLV Ranieri đã thực hiện đến 4 bản hợp đồng mới trước khi chính thức tập trung tại Áo để rèn thể lực. Họ thậm chí còn chi đến 16 triệu bảng cho tiền đạo Musa từ CSKA Moscow, đó là số tiền kỷ lục. Những bản hợp đồng sớm sủa ấy đều không phải đàm phán quá lâu bởi việc chi tiền của Leicester tương đối thoải mái. Lý do, trước sau gì họ cũng sẽ phải mất 1-2 vị trí quan trọng nhưng sẽ thu được một khoản tiền chuyển nhượng lớn. Nói Leicester “đi trước 1 bước” là ở chỗ này. Vừa trấn an được tinh thần  các trụ cột về tham vọng mùa tới, vừa vẫn chẳng phải lo lắng về tài chính, đẩy toàn bộ sức ép đi - ở về phía cầu thủ. Bằng cách này, bất kỳ cầu thủ nào chịu ở lại sân King Power đều sẽ có sức chiến đấu cực cao cho mùa tới, nơi Leicester sẽ đá Champions League, đấu trường mà chẳng cầu thủ nào của họ từng tham gia.

Sức ép dành cho Ranieri cũng như Ban lãnh đạo Leicester rất lớn. Họ không chỉ đứng trước nguy cơ mất ngôi sao mà những vị trí liên quan đến chuyển nhượng như người phụ trách chuyển nhượng Steve Walsh cũng bị lôi kéo. Họ chắc chắn không thể so đọ về tiền bạc nhưng cũng không nên đánh giá thấp Ranieri, người đàn ông có gương mặt hiền lành nhưng các trải nghiệm của ông tại Chelsea, Roma đủ để thực hiện những kế hoạch bảo toàn lực lượng. Cứ xem hoàn cảnh của Kante hiện nay, muốn ra đi cũng khó cất lên lời.

Cuối tuần này, Leicester sẽ trở về Anh, chính thức bắt đầu giai đoạn chuẩn bị cho mùa bóng mới bằng trận giao hữu với Oxford vào thứ Ba tới trước khi dự ICC Cup mà mọi thứ vẫn yên bình như thể không hề có một cơn bão trước mặt.

Đăng Linh