Sinh trưởng tại Hóc Môn, ông Lê Văn Tiết tập chơi bóng bàn từ năm 10 tuổi do cha là ông Lê Văn Gặp hướng dẫn. Với cú đánh đột kích phản công, ông Tiết từng đoạt huy chương vàng đồng đội Asian Games 1958 tại Nhật Bản, huy chương đồng đồng đội thế giới tại Dortmund (Đức), vô địch đơn nam giải Pháp mở rộng và xếp hạng 6 cá nhân thế giới cùng trong năm 1959.

Sau 12 năm (1978-1990) lần lượt huấn luyện cho các vận động viên quận Tân Bình và Công an Nhân dân, ông Tiết lui về hướng dẫn cho các tay vợt phong trào các cơ quan, xí nghiệp hoặc tại gia. Ngôi nhà của ông trên đường Nguyễn Sơn (quận Tân Phú), trước kia dùng làm câu lạc bộ bóng bàn nay đã được ngăn đôi và cho thuê 1 căn. “6 trong số 7 người con đã lập gia đình và có công ăn việc làm nên thu nhập từ việc cho thuê mặt bằng cũng đủ cho vợ chồng tôi sinh sống.

Tuy vậy, tôi vẫn đi dạy bóng bàn để giúp những người yêu thích môn thể thao này nắm được các kỹ thuật, chiến thuật căn bản đồng thời cũng kiếm thêm chút tiền cà phê sáng”, ông vui vẻ thổ lộ.

Gặp lại nhau vào những ngày cuối năm 2005, dù sắp bước vào tuổi “thất thập cổ lai hy” nhưng ông Tiết vẫn nhanh nhẹn, khỏe mạnh và phấn khởi cho biết quyển sách “Lê Văn Tiết giúp bạn hoàn thiện kỹ năng bóng bàn” do ông biên soạn từ tâm huyết của mình sắp được xuất bản xem như một chút quà mọn dành tặng cho thế hệ trẻ.

Nhìn những chiếc cúp, giấy chứng nhận chiến công năm nào được trưng bày trang trọng trong phòng khách nhà ông Tiết, tôi chợt nghĩ chừng nào bóng bàn Việt Nam lại xuất hiện những tay vợt gây sóng gió trên đấu trường quốc tế như: Mai Văn Hòa, Lê Văn Tiết, Trần Cảnh Được, Trần Văn Liễu, Nguyễn Kim Hằng năm xưa. 

Bài, ảnh: THIỆN TÂM