Năm nay 27 tuổi, hiện đang xếp hạng… 116 thế giới, Shelby Rogers cũng không còn trẻ. Dù vậy, cô vẫn chỉ là “một đàn em bé nhỏ” của Serena Williams, “Đại tỷ của làng quần vợt Mỹ”, và thậm chí còn là “một trong những tay vợt nữ lớn tuổi nhất thế giới”. Đang xếp hạng 9 thế giới và sở hữu 23 danh hiệu Grand Slam, Serena (năm nay đã 38 tuổi) vượt hơn Rogers về tất cả mọi thứ.
Thậm chí, khi vừa bước vào trận đấu thuộc khuôn khổ tứ kết của Top Seed Open (đang diễn ra tại Khu phức hợp quần vợt Hilary J. Boone ở Lexington - Kentucky), Serena cũng vẫn vượt hơn Rogers. Tay vợt được xếp hạt giống số 1 của giải đấu đã nhanh chóng chiếm quyền kiểm soát ván đấu đầu tiên sau khi tận dụng 2 cơ hội thắng break-point trước tay vợt hưởng suất wild-card…
Nhưng ngay khi Rogers bắt đầu tỉnh táo, mọi thứ xoay chuyển. Cô gái quê ở Mount Pleasant (Nam Carolina) đấu ván 2 rất tự tin và chơi bóng giằng co với “đàn chị”, so kè điểm số từ 1-1 đến 4-5 trước khi cầm giao bóng thắng 5-4 rồi thắng break-point then chốt ở game đấu thứ 10, giành chiến thắng 6-4 ở ván đấu thứ 2.
Trong ván đấu quyết định, Rogers và Serena thi đấu giằng co suốt 12 game đầu tiên cho đến tận loạt tie-break. Ở đây, dù liên tục đánh mất 2 điểm giao bóng đầu tiên, và bị dẫn 0-1 rồi 1-3, nhưng Rogers vẫn chơi rất tập trung, cướp lại 2 điểm giao bóng của Serena, từ đó liên tục vượt lên dẫn trước 5-3, rồi 6-4 và giành chiến thắng cuối cùng 7-4.
Serena thất vọng vì thua trận Đây là một chuyến hành trình tuyệt vời của Rogers sau một giai đoạn dài đen tối. Từng là tay vợt thuộc tốp 50 thế giới, từng lọt đến tứ kết Roland Garros 2016, nhưng Rogers đã trượt dài trong giai đoạn 2018-2019 vì phải trải qua ca phẫu thuật chữa trị chấn thương đầu gối.
Có thời điểm, cô không đủ điều kiện để xếp hạng trên bảng điểm của WTA, vì ra sân quá ít ỏi. Nhưng giờ đây, ở giải đấu Lexington, mọi thứ đã sáng tươi: “6 tháng sau khi tiến hành phẫu thuật, tôi thậm chí còn không dám nghĩ mình có thể chơi bóng trở lại. Tôi rất biết ơn khi đã trải ca viễn cảnh này, vượt qua những thách thức khó khăn, và cảm thấy tuyệt vời khi được quay lại sân thi đấu”.
Trong khi đó, ở giải Preague Open 2020, tay vợt nữ người Rumani - cô Halep, đang duy trì chuỗi 3 trận toàn thắng. Cô vừa đánh bại Magdalesna Frech (Ba Lan, hạng 174 thế giới) với điểm số 6-2, 6-0 ở tứ kết, qua đó, giành vé vào vòng đấu bán kết. Trước đó, Halep cũng đã đánh bại Polona Hercog (Slovania, hạng 46 thế giới) 6-1, 1-6, 7-6 (7-3) ở vòng 1; và thắng Barbora Krejcikova (CH Czech, hạng 115 thế giới) 3-6, 7-5, 6-2 ở vòng đấu thứ 2. Đây mới chỉ là giải đấu đầu tiên của Halep khi quay trở lại sau giai đoạn gián đoạn vì dịch Covid-19. Cô từng lên lịch tham dự Palermo Ladies Open ở Italia, nhưng rút lui vì chích sách kiểm dịch của nước này.
Simona Halep 
