Trong cái đêm người Đức mệt mỏi vì không thể tìm đâu ra chân sút ghi bàn ngoài… Michael Ballack, Croatia tung ra sân một tiền đạo gốc Đức vốn phải ngồi dự bị trong suốt hai trận đấu trước đó – đó là Ivan Klasnic. Phút thứ 53, Klasnic đã ghi bàn thắng duy nhất giúp Croatia hoàn tất vòng đấu bảng với 3 trận toàn thắng. Sự nhạy bén của Klasnic là thứ gì đó mà người Đức phải thèm thuồng…

Thế mà, trước đó, Klasnic suýt nữa đã không còn có thể sống, huống hồ là có thể ra sân và chơi bóng. Hồi tháng 1-2007, anh mắc phải chứng suy thận và buộc phải trải qua ca phẫu thuật ghép thận nếu anh muốn tiếp tục sống. Ban đầu, các bác sĩ đã ghép thận của mẹ anh, nhưng cơ thể anh không chấp nhận quả thận này. Vài tháng sau, Klasnic phải trải qua một ca ghép thận khác, lần này anh nhận thận từ cha.

9 tháng sau ca ghép thận thành công, Klasnic đã có thể ra sân thi đấu ở Bundesliga, rồi anh được gọi vào đội tuyển Croatia tham dự Euro 2008 và trở thành cầu thủ đầu tiên đá ở VCK giải vô địch châu Âu sau khi ghép thận. Trong 2 trận đầu tiên, anh được ông Slaven Bilic xếp ngồi dự bị. Ở trận đấu thứ 3, khi Croatia đã chắc chắn giành vé tứ kết, Klasnic đã được tung vào sân và anh đã trở thành người hùng mới của Croatia khi ghi bàn.

Klasnic cho biết: “Tôi hạnh phúc khi được hiện diện ở đây. Như một lần tôi đã nói, đây quả là một phần thưởng từ thượng đế. Cám ơn thượng đế là tôi vẫn còn sống và rằng tôi vẫn còn có thể chơi bóng đá. Tôi hy vọng HLV sẽ nghĩ đến tôi trong trận tứ kết”. HLV Bilic nhận xét: “Chúng tôi thật sự hạnh phúc vì có Klasnic trong đội hình. Thật là tuyệt vời khi cậu ấy quay trở lại và tìm được đẳng cấp chuyên nghiệp nhanh chóng”. 

HOÀNG DƯƠNG