Đó là do Bình Nhưỡng đang chịu lệnh trừng phạt kinh tế. Chủ tịch LĐBĐ Đông Á và LĐBĐ Nhật Bản, ông Kozo Tashima cho biết: “Dựa theo tình tình quốc tế gần đây và Nghị quyết của Liên hiệp quốc chúng tôi thấy rằng chúng tôi không thể chi tiền thưởng cho họ”.
Ông Tashima đánh giá cao Chính phủ Nhật Bản đã cấp visa du lịch cho các cầu thủ CHDCND Triều Tiên, qua đó nhấn mạnh rằng giải vô địch Đông Á với 4 đội tham dự là một “cơ hội cho thấy chính trị không có chỗ trong thể thao”.
Các quan chức từ 2 quốc gia khác có đội bóng tranh giải năm nay, Hàn Quốc và Trung Quốc, cũng ủng hộ quyết định về chuyện chi thưởng cho CHDCND Triều Tiên, mà có vẻ như làm dịu nhẹ sự căng thẳng trước trận khai mạc.
Trong khi giải đấu có thể bị phủ bóng đen bởi tình hình chính trị căng thẳng, HLV đội tuyển Nhật Bản Vahid Halilhodzic sẽ để mắt tới vòng chung kết World Cup ở Nga vào mùa Hè tới. Đội bóng có biệt danh Samurai xanh sẽ dựa vào các cầu thủ trong nước khi họ săn tìm một chiến tích sau khi trải qua một chiến dịch vòng loại World Cup 2018 kéo dài.
Đội nam vô địch Đông Á sẽ kiếm được số tiền 250.000 USD, trong khi nhà vô địch nữ đút túi 70.000 USD. Giải vô địch Đông Á diễn ra theo chu kỳ 2 năm một lần kể từ năm 2003 – lúc Hàn Quốc lên ngôi ở giải lần đầu tiên. Sau đó đội bóng xứ Hàn còn đăng quang 2 lần nữa vào các năm 2008 và 2015. Nhật Bản vô địch năm 2005 và 2010, trong khi Trung Quốc ca khúc khải hoàn vào năm 2013.
