Chỉ 24 giờ trước lễ bốc thăm, French Open đón cú sốc khi tay vợt giữ kỷ lục 17 lần thắng Grand Slam tuyên bố rút lui vì không kịp bình phục chấn thương ở đầu gối và lưng.

Federer nhấn mạnh anh không muốn mạo hiểm khiến chấn thương có thể nghiêm trọng hơn ở giai đoạn cuối sự nghiệp, quyết định này là cách để anh có thể duy trì khả năng chơi bóng đỉnh cao thêm nữa. Dù đã sa sút nhiều trong thời gian qua, không thắng thêm Grand Slam nào kể từ sau Wimbledon 2012 và chỉ vào đến bán kết 1 lần trong 5 kỳ giải gần nhất, nhưng một tượng đài như anh không thể góp mặt đã gợn lên nỗi buồn thật sự.

Novak Djokovic liệu sẽ thành công tại French Open?

Sự rút lui của “Tàu tốc hành” giúp đồng hương Stan Wawrinka được đôn lên vị trí hạt giống số 3. Một thay đổi quan trọng hơn, khi Rafael Nadal được đôn lên vị trí hạt giống số 4, giúp anh tránh được cảnh sớm phải đối đầu với 2 tay vợt mạnh nhất là Djokovic hoặc Murray ở tứ kết. Sau năm 2015, tay vợt 29 tuổi người Tây Ban Nha này đang dần tìm lại cảm giác trên “lãnh địa” mặt sân đất nện khi lần thứ 9 thắng tại Monte Carlo và sau đó đăng quang ở Barcelona.

Hạt giống số 5 người Nhật Bản Kei Nishikori hay tay vợt chủ nhà Jo-Wilfried Tsonga chắc chắn sẽ là những thách thức khác. Tuy nhiên, không ai hoài nghi về một cuộc đấu “tay đôi” giữa 2 tay vợt dẫn đầu bảng xếp hạng và cũng đang chơi cực tốt ở các giải đấu khởi động là Djokovic và Murray. Trong đó, Murray sau khi đăng quang tại Rome hồi giữa tháng này, chặn đứng mạch 17 chiến thắng trước các tay vợt trong tốp 10 của Djokovic, đang tràn trề hy vọng buộc đối thủ số 1 người Serbia một lần nữa lỡ hẹn ở danh hiệu Grand Slam duy nhất còn thiếu trong sự nghiệp.

***

Ở giải nữ cũng “giảm nhiệt” đôi chút vì những sự vắng mặt đáng chú ý khi cựu số 1 thế giới Wozniacki và tài năng người Thụy Sĩ Belinda Bencic đã phải rút lui vì chấn thương. “Búp bê” Nga Sharapova - người 3 lần vào chung kết và 2 lần đăng quang French Open trong 4 năm qua, không thể thi đấu do đang chờ phán quyết vì dương tính với doping. Vắng mặt đáng chú ý khác là nhà vô địch US Open, Flavia Pennetta đã giải nghệ.

Một lần nữa, sự chú ý dồn vào tay vợt số 1 thế giới Serena Williams. Tay vợt số 1 thế giới 34 tuổi người Mỹ này sau khi vượt qua giai đoạn chấn thương đã kịp lên tinh thần bằng chức vô địch tại Rome hồi tuần trước. Hạt giống số 2 Radwanska (Ba Lan) và 2 đối thủ gần nhất chơi chung kết với Serena - nhà vô địch Australian Open, Angelique Kerber (số 3), á quân Wimbledon Garbine Muguruza (số 4) là những thách thức lớn nhất đối với Serena Williams.

ANH THƯ