Người ta đã nói quá nhiều về chuyện Premier League năm nay khó lường như thế nào, có quá nhiều kết quả bất ngờ ra sao. Tuy nhiên, cuộc đối đầu giữa Man.United và Wigan có lẽ vẫn như xưa thôi...
Kể từ khi lên hạng Premier League vào năm 2005, Wigan đã gặp Man.United tổng cộng 11 lần ở giải đấu này và một lần nữa ở Cúp Liên đoàn. Kết quả: Man.United thắng cả 12 trận đấu ấy, ghi 39 bàn và chỉ để lọt lưới đúng 4 quả. Trong hiệu số bàn thắng bại “kinh khủng” ấy, có trận thắng 5-0 trên sân khách và 5-0 trên sân nhà ở mùa bóng năm ngoái. Có trận 2-0 vào tháng 11-2010 (lượt đi mùa này) tại Old Trafford, nơi những chiếc thẻ đỏ dành cho Antolin Alcaraz và Hugo Rodallega đã thổi bay mọi hy vọng của Wigan.
Tiền vệ Nani (17) trong pha đi bóng ở trận Champions League trên sân Marseille.
Bảng xếp hạng cũng phản ánh một sự cách biệt quá lớn giữa đôi bên. Nếu Wigan đang đứng thứ 3 từ dưới lên, đang đánh vật với cuộc chiến trụ hạng thì ngược lại, Man.United vẫn đang dẫn đầu Premier League. Họ hơn Arsenal chỉ một điểm nhưng lại đá ít hơn Arsenal một trận.
Vậy Wigan còn biết hy vọng gì? Đó là một câu hỏi khó tránh khỏi. Tuy nhiên, Wigan vẫn cứ hy vọng. Một số trận đấu đáng khích lệ trong những tuần gần đây đã giúp họ tìm được kết quả hòa với Liverpool, West Brom và thậm chí thắng Blackburn. Theo tiền vệ trẻ James McCarthy, cuộc hành trình đó đã giúp anh và đồng đội lên tinh thần: “Nhờ những kết quả phấn khởi ấy, Wigan đang có phong độ tốt để đối mặt Man.United trong một trận đấu rõ ràng rất quan trọng. Chúng tôi nghiên cứu rất nhiều trận gần đây của Man.United. Người ta nói là Man.United chưa đạt phong độ đỉnh điểm, nhưng họ vẫn đang đạt kết quả tốt và đang dẫn đầu giải. Qua đó, chúng ta có thể thấy sự nguy hiểm, sự hiệu quả nhường nào của Man.United”.
Ngoài tinh thần đang lên ở các cầu thủ của mình, Wigan còn có thể đặt hy vọng vào sự bận rộn mà Man.United đang gặp phải. Thứ Ba tuần sau, những con quỷ đỏ Old Trafford sẽ phải chạm trán Chelsea ở một trận đá bù Premier League, đương nhiên rất cần tập trung tinh lực cao nhất cho trận đấu ấy trong khi lực lượng hiện tại của Man.United thì lại khiếm khuyết khá nhiều do chấn thương. Nếu Man.United để dành lực lượng mạnh nhất cho trận Chelsea, đến sân Wigan bằng lực lượng gồm nhiều vị trí dự bị thì rõ ràng Wigan sẽ có cơ hội nhiều hơn - một chút - để viết lại lịch sử.
o0o
Lịch thi đấu - Thứ Bảy 26-2, 22 giờ: |
Chelsea cuối tuần này không thi đấu, do đối thủ Birmingham của họ bận đá chung kết Cúp Liên đoàn vào Chủ nhật với Arsenal. Điều đó có cái lợi và cũng có cái không lợi. Cái lợi của họ là Chelsea sẽ có trọn vẹn một tuần lễ kể từ sau trận thắng Copenhagen 2-0 để dưỡng sức, tập dượt, chuẩn bị cho cuộc chiến lớn với Man.United.
Ngược lại, cái không có lợi của Chelsea nằm ở chỗ họ sẽ phải chứng kiến những đối thủ chung quanh kéo nhau vọt lên. Khoảng cách 12 điểm dưới Man.United sẽ giãn thêm thành 15 nếu đối thủ này thắng Wigan. Khoảng cách 6 điểm dẫn trước Liverpool sẽ chỉ còn lại 3 nếu đối thủ này đánh bại West Ham trên sân Upton Park.
Cho nên, trong cảnh... ngồi chơi xơi nước ở vòng đấu cuối tuần này, Chelsea có lẽ không mong gì hơn là những đối thủ đang xếp trên họ hoặc đang bám sát họ sẽ mất điểm. Liệu đợt trận Europa League đêm qua có làm cho Liverpool và Man.City mỏi mệt dẫn tới mất điểm không? Liệu đối thủ lớn Man.United có lỡ bước sẩy chân ở Wigan không? Hãy chờ xem...
Trần Quang
