Hồi đầu mùa giải năm nay, khi được hỏi về những tiến bộ kể từ khi cộng tác với HLV dày dạn kinh nghiệm Thomas Hogstedt, Eugenie Bouchard tự tin cho biết cô đã có nhiều tiến bộ và sẵn sàng bỏ mùa giải đáng quên 2015 ra phía sau lưng.
Tuy nhiên, sau 3 tháng đầu tiên của năm 2016, có vẻ như tay vợt trẻ xinh đẹp người Canada vẫn đang giậm chân tại chỗ. Tay vợt có tên thân mật là Genie mới vừa để thua Lucie Hradecka (CH Séc, hạng 85 WTA) ngay trong trận đấu mở màn ở Miami Open và đó là trận thua thứ 7 của Bouchard trong mùa này.
Lucie Hradecka
Kể từ đầu mùa cho đến giờ, thành tích tốt nhất của Genie chính là lọt đến bán kết giải đấu tại Hobart và chung kết giải đấu kém tiếng Malaysian Open (diễn ra ở thành phố Kuala Lumpur). Có thể lý giải rằng, sở dĩ tay vợt đang xếp hạng 45 thế giới thi đấu thành công ở Kuala Lumpur đó là vì cô chỉ phải đối mặt với những tay vợt có thứ hạng ngoài tốp 100, ngoài tốp 200 thế giới. Còn trước đó, cô chơi thành công ở Hobart đó là vì các tay vợt khác vẫn chưa bắt kịp nhịp điệu thi đấu đầu mùa giải. Ngược lại, Bouchard chơi không quá hay ở những giải đấu khác, cô chỉ lọt đến vòng 2 Australian Open, vòng 3 Qatar Open, và bị loại ngay ở vòng 3 Indian Wells. Thất bại ngay ở vòng đấu mở màn của Miami Open chỉ là “chứng cứ mới nhất” cho thấy Bouchard không hẳn là “đã có nhiều tiến bộ” kể từ khi “bái Hogstedt làm sư phụ”.
Chính vì lẽ đó, chiến thắng của Hradecka đã được miêu tả là “bất ngờ mà không bất ngờ”. Bất ngờ là bởi vì Hradecka hiếm khi gây được dấu ấn đáng kể từ khi dấn thân vào làng quần vợt nữ chuyên nghiệp, cô cũng xếp sau đối thủ đến… 40 bậc trên bảng điểm xếp hạng; trong khi đó, Bouchard luôn là cái tên “cực hot” trong 2 mùa giải trở lại đây và được xem là tương lai của WTA Tour. Nhưng không bất ngờ là bởi vì, từ mùa giải năm ngoái cho đến nay, Bouchard vẫn luôn thi đấu với một phong độ rất “phập phù” dù nhận được rất nhiều kỳ vọng…
Thực chất, Hradecka chưa từng e ngại Genie. Trong quá khứ, tay vợt người CH Séc từng giáp mặt Genie 3 lần và giành chiến thắng trong 2 trận đấu, tuy nhiên, trong lần giáp mặt gần đây nhất – trận đấu vòng 2 của Indian Wells 2015 – Genie đã thắng dễ với điểm số 6/2 và 6/2. Sao cũng được, Hradecka đã tìm ra cách “lãng quên” trận thua hồi năm ngoái khi đánh bại đối thủ với điểm số 6/4, 3/6, 6/2. Đó là trận thắng khi mà Hradecka đã tung ra 29 cú đánh thắng điểm trực tiếp, thắng tuyệt đối 100% điểm khi cầm giao bóng 1 trong 7 game đấu đầu tiên của ván đấu thứ nhất.
“Tôi quá hạnh phúc”, Hradecka sung sướng tâm sự, “Đây rõ ràng là một trận đấu cực kỳ khó khăn. Tôi đã khởi đầu rất tốt và sau đó, vào cuối ván đấu đầu tiên, tôi bắt đầu có chút nóng nảy và chật vật (vì lẽ đó, từ vị thế đang dẫn 5/2, cô đã bị rút ngắn điểm số xuống còn 5/4). Cho đến khi vượt lên dẫn trước với điểm số 5/4, tôi bắt đầu giao bóng tốt trở lại và giành chiến thắng. Thế nhưng, tôi mắc phải khá nhiều lỗi và sai sót trong ván đấu thứ 2, những cú giao bóng 1 của tôi, bằng cách nào đó, đã không còn tồn tại trên sân đấu”.
Trong ván đấu quyết định, Bouchard đã để thua break-point quan trọng ở game đấu thứ 6 sau khi phạm phải lỗi giao bóng kép. Vượt lên dẫn với điểm số 5/2 lần thứ 2 trong trận đấu, lần này, Hradecka đã không để cho trận đấu tiếp tục kéo dài, cô đã tận dụng match-point thứ 3 để giành chiến thắng chung cuộc với tỷ số 2-1. Với Hradecka, đây là một kết quả rất quan trọng, vì đây mới là trận thắng… thứ 2 của cô trong mùa giải năm nay. Trước đó, cô đã giành trận thắng đầu tiên ở vòng 1 Indian Wells 2016, đánh bại Alison Riske (Mỹ) sau 2 ván đấu, đặt dấu chấm hết cho chuỗi… 5 trận thua liên tiếp tính từ đầu mùa.
Về phần mình, thất bại mới nhất là hồi chuông báo động mới dành cho Bouchard. Chơi khởi sắc trong 2 mùa giải 2013 và 2014, lần lượt nhận được các danh hiệu Phát hiện mới trong năm và Tay vợt tiến bộ nhất, được dư luận kỳ vọng sẽ sớm thắng Grand Slam đầu tay trong năm 2015, giờ đây, những gì Bouchard cho thấy chỉ là sự thụt lùi hoặc giậm chân tại chỗ, mà nếu không phản ứng đúng cách, e rằng cô sẽ không bao giờ trở thành “tương lai của WTA”. So với cùng kỳ mùa giải năm ngoái – mùa giải đáng quên của Genie – Bouchard còn chơi tệ hơn. Ở mùa trước, dù bị loại ngay trong trận đấu đầu tiên ở Miami (nhưng là trận đấu vòng 2, vì khi đó, Bouchard được xếp hạt giống và được miễn vòng 1), Bouchard chỉ để thua 4 trận khi tháng 3 khép lại. Ở Australian Open, cô thậm chí còn lọt đến tứ kết. Mùa giải năm ngoái đã là mùa giải “lãng quên” của Genie, nhưng với khởi đầu như thế này, những ký ức đen đúa lại đang chực chờ ùa về ám ảnh cô.
ĐỖ HOÀNG
