Trước trận giáp mặt với Câu lạc bộ Sunderland của Roy Keane, ông Kevin Keegan – người đang dẫn dắt Newcastle United – đã sử dụng những từ ngữ “có cánh” để ngợi ca sự đóng góp của đồng nghiệp người Ireland cho Sunderland. Đây là lần đầu tiên hai người đàn ông này giáp mặt nhau trong một trận đấu, thế nên, sự tôn trọng là đến từ cả hai phía.

Ông Keegan – đang gặt hái một số thành công gần đây sau một thời gian dài chật vật cùng Newcastle – cho biết: “Roy đã làm được một công việc thật tuyệt vời – và tôi đã nói điều này trước khi tôi trở lại làm huấn luyện viên trưởng của Câu lạc bộ Newcastle United. Cậu ấy có một tính cách lớn và cậu ấy ngay lập tức nhận được sự tôn trọng từ các cầu thủ – vì cậu ấy vốn không yêu cầu các cầu thủ làm bất kỳ thứ gì mà cậu ấy chưa từng làm trên sân bóng”.

Rõ ràng, những gì mà Keane đã làm tạo nên một ấn tượng không nhỏ trong suy nghĩ của ông Keegan. Ông cho biết thêm: “Cậu ấy cũng đã làm tốt như khi tôi mới là người bước vào nghề huấn luyện viên ở đây, bởi vì Premier League đã thay đổi. Cậu ấy đã không làm những chuyện ở Sunderland như tôi đã làm ở Newcaslte hồi đó bởi vì hiện có 4 đại gia ở đây, vì nguồn tài chính hiện tại và hàng loạt những vấn đề khác. Nghĩa là bạn không thể nhảy vọt từ các vị trí hạng dưới lên nửa đầu bảng xếp hạng Premier League một cách dễ dàng.

“Những gì mà Keane gặt hái được so với những gì tôi đã gặt hái được là không quá tốt, nhưng thật sự với những điều kiện thay đổi chóng mặt như hiện nay, đó là một chặng hành trình thành công rất lớn. Một khi bạn đã làm cho một câu lạc bộ từ giải hạng dưới ổn định ở Premier League, sau đó, bạn có thể hướng đến những tầm cao mới, và đó là những gì mà Roy Keane và Sunderland đang thực hiện”.

Roy Keane từng nói một câu: “Tôi sinh ra là để làm huấn luyện viên cho Sunderland” và hiện anh đang lèo lái đội bóng này từng bước tránh xa “khu đèn đỏ”. Ở lại Premier League thêm ít nhất một mùa giải nữa sẽ còn mang đến nhiều điều thú vị hơn cho Keane và cho Sunderland. Dù sao, trong trận đấu đêm qua, Newcastle đã thắng Sunderland 2-0. 

HOÀNG DƯƠNG