Kết thúc cuộc đua

Man.United thất vọng vì bị Man.City loại ở bán kết Cúp FA, nhưng cũng được xoa dịu phần nào khi Arsenal bị Liverpool chia điểm tại Premier League 1 ngày sau đó. Tham vọng giành cú ăn ba của thầy trò Sir Alex Ferguson có thể đã mất, nhưng họ sẽ tiến rất gần kỷ lục 19 lần vô địch Anh, nếu thắng trên sân Newcastle đêm nay.

Cách biệt giữa Man.United và Arse-nal hiện đang là 6 điểm, nhưng sẽ là 9 điểm nếu thầy trò Sir Alex Ferguson vượt qua Newcastle ở trận đấu bù đêm nay, đồng thời gây sức ép khiến Arsenal trượt ngã ở trận làm khách trên sân Tottenham 1 ngày sau đó. Man.United có thể đã mất cơ hội tái lập một cú ăn ba thần thánh như năm 1999, nhưng họ vẫn đang tiến rất gần cơ hội giành được 2 chức vô địch quan trọng nhất: Premier League và Champions League.

Sir Alex Ferguson khẳng định các cầu thủ của ông sẽ không để nỗi ám ảnh về thất bại trước Man.City trong đầu. Ferguson nói: “Trận làm khách đến sân Newcastle cực kỳ quan trọng, Premier League là ưu tiên hàng đầu của chúng tôi. Cùng với Champions League, đó là mục tiêu quan trọng nhất. Các cầu thủ căng thẳng sau thất bại trước Man.City nhưng chúng tôi cần phải thắng ở trận đấu vào thứ Ba này. Ai cũng biết bầu không khí trên sân Newcastle ghê gớm như thế nào. Họ có lực lượng CĐV rất tuyệt vời”. Sau chuyến làm khách đến sân Newcastle, Man.United sẽ đón tiếp Everton trên sân nhà trước khi làm khách đến sân Arsenal - Sir Alex nhấn mạnh tầm quan trọng của 2 trận đấu này là vì lẽ đó.

Tiền vệ Nani đột phá qua hàng phòng ngự Newcastle ở trận thắng 3-0, lượt đi tại Old Trafford.

Wayne Rooney trở lại sau án treo giò 2 trận vì chửi thề vào ống kính truyền hình trực tiếp, một sự trở lại quan trọng khi mà Dimitar Berbatov đang tỏ ra quá vô duyên thời gian gần đây. Sau khi không thể tham dự bán kết cúp FA, Rooney cũng sẽ đạt được thể lực tốt nhất ở trận này. Ferguson nói thêm: “Cậu ấy có một sức khỏe tuyệt vời, nhưng án cấm 2 trận của FA càng giúp cậu ấy khỏe hơn cho trận gặp Newcastle. Wayne đang rất tự tin ở thời điểm hiện tại”. Ngoài ra, hậu vệ Rafael cũng kịp hồi phục trong chuyến hành quân đến St.James’ Park.

Newcastle gần như đã trụ hạng thành công khi tạo được cách biệt 6 điểm khá an toàn với nhóm 3 đội cuối bảng (39 so với 33). Tâm lý thoải mái có thể giúp thầy trò Alan Pardew hướng đến mục tiêu kết thúc 10 năm, với 17 trận không thắng trước Man.United ở mọi giải đấu, kể từ sau trận thắng 4-3 tại St.James’ Park hồi năm 2001, dưới thời Sir Bobby Robson.

Một thuận lợi nữa là Newcastle có đến 8 ngày nghỉ ngơi, nền thể lực rất tốt là yếu tố để HLV Pardew tin rằng sẽ khai thác được điểm yếu thể lực của Man.United, khi chưa có đến 72 giờ hồi phục sau trận bán kết cúp FA. “Chúng tôi đã tạo được những cơ hội ở lượt đi. Đó cũng là những gì cần phải duy trì ở trận này, cố gắng để giành chiến thắng. Chúng tôi muốn đặt họ dưới sức ép, buộc họ phạm sai lầm. Họ vừa trải qua một lịch trình thi đấu khó khăn trong khi chúng tôi đang dồi dào năng lượng”.

Tuy nhiên, sự vắng mặt của Kevin Nolan (nhận đủ 10 thẻ vàng) sẽ khiến sức sáng tạo của hàng tiền vệ Newcastle giảm sút. Trong lúc, danh sách chấn thương của họ vẫn đang ghi tên Leon Best, Dan Gosling, Alan Smith, Hatem Ben Arfan, Shoala Ameobi, Stephen Ireland và Tamas Kadar. Trong năm 2011 Newcastle chỉ thắng nổi 3 trận, chỉ thắng 2 sau 6 trận sân nhà. Ngược lại Man.United đã thắng 8 trận liên tiếp ở mọi giải đấu, trước khi thất bại tại cúp FA trước Man.City.

Dự đoán: Man.United thắng 2-0.

Tùng Việt