“Nhiệm vụ” của Juan Martin del Potro trong mùa giải năm nay đã kết thúc. Nhìn chung, tay vợt số 1 người Argentina đã có một màn trình diễn khá ấn tượng kể từ đầu năm 2012 cho đến nay. Nhưng liệu đó là điều mà mọi người chờ đợi ở anh, khi mà Del Potro vẫn chưa tìm lại sự “xuất thần” từng giúp anh đăng quang ở US Open 2009? Và để cụ thể hóa “nhiệm vụ mới trong thời kỳ mới” của mình, Del Potro đã đưa ra mục tiêu thách thức Top 4 - anh đã sẵn sàng đối mặt với “tứ đại cao thủ” trong mùa giải năm sau.

Lọt vào đến bán kết tại giải đấu dành cho “bát đại cao thủ” ở London - chỉ chịu dừng bước sau 3 ván trước đương kim số 1 thế giới Novak Djokovic sau khi đã đánh bại cựu số 1 thế giới Roger Federer lần thứ hai liên tiếp, Del Potro hoàn toàn có quyền tự hào. Khi Rafael Nadal vẫn đang vất vả chạy chữa chấn thương, việc Del Potro sánh vai cùng 3 đại biểu còn lại của Top 4 ở vòng đấu “tứ hùng” chứng tỏ anh còn… lợi hại hơn những nhân vật còn lại bao gồm cả David Ferrer, Tomas Berdych, Jo-Wilfried Tsonga.

Thách thức tốp “tứ đại gia ATP” - thế lực đã “làm mưa làm gió” trên đấu trường ATP Tour từ mấy năm nay - luôn là khao khát của tất cả những tay vợt thuộc “phần còn lại của thế giới”. Tsonga từng được “điểm mặt, đặt tên” hồi đầu mùa này, rất tiếc, tay vợt số 1 nước Pháp vẫn chưa đủ tầm.

Giờ đây, tuy không ai nói ra, Del Potro đang nhận trọng trách khó khăn đó: “Tôi đang tiến gần lại với đẳng cấp của họ qua từng ngày. Có thể đó sẽ là sự thách thức đối với tôi trong mùa giải năm sau, một mục tiêu lớn lao là cố gắng chiến đấu ở tất cả các kỳ Grand Slam với nhóm đại gia đó. Các bạn biết đó, họ đã thắng tất cả các danh hiệu Grand Slam, hết Novak, Federer, Rafa rồi giờ đây là đến Murray. Tôi rất muốn trở thành một trong những cái tên được nhớ đến nhất ở các kỳ giải Grand Slam!”.

Ở Del Potro, người ta nhìn thấy bóng dáng của sự kiên cường vốn là phẩm chất của các tay vợt lớn. Chấn thương cổ tay chính là một phần không nhỏ khiến anh vừa leo lên đỉnh vinh quang ở Flushing Meadows cách đây 3 năm đã… xuống lại đất đen.

Del Potro đã đánh vật với phong độ, với thể lực của mình kể từ đó, và dưới ánh mắt kỳ vọng của mọi người, anh vẫn chưa thể tìm được cái vị thế oai hùng xa xưa. Nhưng anh vẫn cật lực chiến đấu. Trong mùa này, anh đã bỏ phí 2 ván dẫn trước Federer ở tứ kết Roland Garros. Sau đó, anh lại thua tay vợt người Thụy Sĩ ở trận bán kết giàu kịch tính tại Olympic London.

Thế nhưng, Del Potro không suy sụp, anh quật khởi để hạ Djokovic trong trận tranh HCĐ, đánh bại Federer ở chung kết giải Thụy Sĩ trong nhà và lại một lần nữa đả bại Federer ở vòng bảng giải ATP World Tour Finals 2012 - đó là lần thứ 4 Del Potro đánh bại Federer.

Djokovic đánh giá rất cao Del Potro: “Anh ấy rõ ràng là một trong số vài tay vợt đứng ngay sau lưng tốp tứ đại gia có khả năng thách thức chúng tôi để giành danh hiệu Grand Slam. Ngay phía sau Del Potro là Ferrer, người cũng đã có một năm tuyệt vời, một mùa giải thành công nhất trong sự nghiệp. Vì thế, nếu có ai là những kẻ có thể thách được thức Top 4, thì Del Potro là một trong số đó”.

Del Potro đang tỏ ra lạc quan: “Những trận đấu kiểu như thế này đang mang lại cho tôi những ước mơ ảo diệu cho mùa sau. Tôi đã đánh bại Roger hôm qua. Tôi suýt đánh bại Nole trong ngày hôm nay. Tôi nghĩ tôi đã chơi tốt dù tôi không biết mình đã chơi tốt hơn hồi mùa 2009 hay chưa. Lọt vào đến bán kết thật tuyệt vời!”

TIỂU PHI