Tiền vệ Jermaine Jones ghi bàn thắng quốc tế đầu tiên trong sự nghiệp trong khi Clint Dempsey ghi bàn ấn định tỷ số giúp Mỹ vượt qua Jamaica 2-0. Ghi tên mình vào vòng bán kết, tuyển Mỹ đứng trước cơ hội “phục thù” Panama sau thất bại 1-2 ở vòng bảng. Với chiến thắng này, Mỹ cũng đã nối dài thành tích bất bại trước đối thủ này lên con số 18, trong đó có 10 trận thắng.

Jermaine Jones (trái, Mỹ) đã ghi bàn đầu tiên trong sự nghiệp.

Tuyển Mỹ bước vào trận mà không có Landon Donovan, tiền vệ trụ cột này chỉ có mặt trên băng ghế dự bị vì không đủ thể lực. Donovan và Dempsey trước đó đã được HLV Bob Bradley cho nghỉ tập 3 ngày để về dự đám cưới em gái mình. Cả 2 đều trở về kịp trước trận đấu, nhưng khi Dempsey trình diện vào lúc 2 giờ sáng Chủ nhật thì Donovan phải đến 7 giờ sáng mới có mặt. 7 tiếng rưỡi hồi phục không đủ để anh đạt được nền thể lực tốt nhất, buộc HLV Bradley phải thay bằng Alejandro Bedoya.

Tuy nhiên, tuyển Mỹ đã nhanh chóng thống trị trận đấu, áp đặt lối chơi trước Jamaica và không cho thấy dấu hiệu dừng lại. Sau hiệp đầu không bàn thắng, tiền vệ Jermaine Jones đã cụ thể ưu thế của tuyển Mỹ với pha ghi bàn ở phút 49. Xuất phát từ pha tạt bóng của hậu vệ Eric Lichaj bên cánh phải, hậu vệ Costa Rica đánh đầu phá bóng giải vây và Jones băng vào sút căng từ 22 thước, bóng quệt chân Jermaine Taylor làm đổi hướng khiến thủ thành Donovan Ricketts bất lực.

Đây là bàn thắng đầu tiên của Jones sau 9 lần khoác áo tuyển Mỹ và cũng là bàn thua đầu tiên của Jamaica tại giải năm nay, kết thúc 319 phút giữ sạch mành lưới. Sau khi ghi bàn, Jones ăn mừng bằng động tác chào kiểu quân đội như muốn tặng bàn thắng cho cha mình, một quân nhân đang phục vụ trong quân đội Mỹ.

Jones cho biết: “Ghi bàn thắng đầu tiên cho đội tuyển quốc gia luôn mang lại cảm giác đặc biệt và đặc biệt hơn khi đây là bàn thắng mở tỷ số, một bàn thắng rất quan trọng đối với chúng tôi trong đêm nay. Tôi rất tự hào và muốn tặng bàn thắng này cho cha tôi nhân Ngày của Cha. Ông ấy là một người lính và cách ăn mừng bàn thắng của tôi là cách biểu hiện sự tôn trọng dành cho ông ấy”.

Clint Dempsey đã bỏ lỡ không dưới 5 cơ hội ghi bàn trong trận thắng Guadeloupe 1-0 ở lượt trận cuối vòng bảng, nhưng anh đã xóa tan những lời chỉ trích về thái độ thi đấu với bàn nâng tỷ số 2-0 ở phút 80. Đó là một pha làm khá dễ dàng, pha bật tường giữa Juan Agudelo và Donovan đã loại bỏ hàng phòng ngự Jamaica trước khi Agudelo thực hiện pha căng ngang vào khu cấm, Dempsey làm động tác giả dễ dàng loại bỏ thủ thành Ricketts, trước khi đệm bóng vào khung thành trống. “Cần phải giữ vững niềm tin sau những gì đã xảy ra”, Dempsey nói. “Sự thật là tôi đã bỏ lỡ quá nhiều cơ hội ở trận đấu gần nhất. Nhưng đêm nay, tôi đã vượt qua áp lực và ghi bàn. Đó là một điều rất quan trọng”.

Jamaica phải chơi thiếu người từ phút 67 khi hậu vệ Jermaine Taylor nhận thẻ đỏ trực tiếp, bàn thắng của Dempsey đã thật sự nhấn chìm mọi nỗ lực yếu ớt của đội bóng này. Trong toàn trận, cơ hội tốt nhất mà Jamaica tạo được trong trận đấu diễn ra ở phút thứ 4 đầu trận, cú sút cực mạnh của Ryan Johnson đã bị thủ thành Tim Howard đỡ ra, nhưng pha sút bồi sau đó của Luton Shelton lại đưa vóng đi vọt xà.

Sau 3 trận toàn thắng tại vòng bảng, Jamaica cuối cùng cũng đã biết đến thất bại. HLV Theodore Whitmore nói: “Chúng tôi hiểu đây là một trận đấu không hề dễ dàng. Trong 25 phút đầu tiên chúng tôi đã không tạo được nhịp điệu thi đấu, chúng tôi không giữ được sự điềm tĩnh cũng như kiểm soát bóng. Thật khó để đối đầu với tuyển Mỹ bằng một lối chơi như thế”.

Tùng Việt