Có khá nhiều tên tuổi lớn đã vắng mặt ở giải đơn nữ Indian Wells – BNP Paribas Open năm nay, như là “đương kim Nữ hoàng WTA” Serena Williams, “búp bê tóc vàng Nga” Maria Sharapova, “cựu Nữ hoàng người Belarus” Victoria Azarenka (tất cả đều là những tay vợt đang sở hữu 2 ngôi vô địch ở giải “tiểu Grand Slam” này). Sự vắng mặt của họ, chắc chắn sẽ gây ra luyến tiếc không nhỏ cho giới mộ điệu, nhưng xét trên một khía cạnh khác, điều đó lại mở ra cơ hội cho những tên tuổi mới, những tay vợt trẻ đầy tài năng, và tay vợt hạng 3 thế giới người CH Séc – Karolina Pliskova chính là 1 trong số này.
Cách đây 7 tháng, Pliskova đã “hiện ra chói lòa” trong ánh mắt ngưỡng mộ của làng quần vợt nữ thế giới. Cô gái sinh năm 1992 ở Louny đánh bại cả 2 chị em nhà Williams ở đấu trường US Open, nơi cô đã phiêu lưu cho đến tận trận đấu chung kết. Ở trong trận chung kết Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp, cô đã chơi khá hay trước khi để thua Angelique Kerber – tay vợt sau đó đăng quang và cũng thắng luôn ngôi “Nữ hoàng”. Với Pliskova, chiến dịch cực kỳ thành công ở Flushing Meadows hồi cuối tháng 8, đầu tháng 9 năm ngoái, chính là “một bước đi để khẳng định thân phận”.
Giờ đây, đã 7 tháng trôi qua kể từ giải đấu huy hoàng ngày ấy, Pliskova vẫn thể hiện một phong độ hứng khởi đến tuyệt vời, xứng đáng là đại biểu ưu tú nhất của “nhóm thế hệ kế tiếp” trên bầu trời của WTA Tour. Kể từ đầu mùa giải cho đến giờ, cô gái xinh đẹp này đã thắng 12/14 trận đấu, cô liên tục đăng quang ngôi vô địch ở Brisbane International, ở Qatar Open (Doha) và cũng đã lọt đến tứ kết của Australian Open tại Melbourne Park. Pliskova chứ không phải ai khác mới chính là tay vợt hiện đang có màn khởi đầu mùa giải ấn tượng nhất ở WTA Tour, vượt hơn cả những “đàn chị” khét tiếng.
“Vâng, rất rõ ràng, tôi nghĩ rằng US Open 2016 ở New York chính là màn ra mắt ấn tượng của tôi với thế giới. Nhưng ngay cả trước khi điều đó diễn ra, tôi cũng đã thể hiện một số thứ quần vợt rất hay ở trong quá khứ. Giờ đây, trong giai đoạn mở màn mùa giải năm nay, tôi đã có 2 danh hiệu trong tay, và chắc chắn, tôi tin rằng, màn trình diễn ấn tượng ở New York đã giúp ích cho tôi rất nhiều ở trong tương lai, khiến giờ đây tôi có được những cảm giác tốt hơn, và tôi cũng đã bắt đầu đánh bại những tay vợt mà trước đây tôi chưa từng giành được chiến thắng”, Pliskova tâm sự trong một buổi họp báo ở Indian Wells Tennis Garden.
Cao 1 mét 86, gương mặt tươi tắn ưa nhìn, Pliskova đang là một nhãn hiệu mới của WTA Tour, được xem là vừa đẹp dáng, vừa có tài và đang sở hữu một lối chơi rất bắt mắt và hấp dẫn. Với sự tự tin cao độ và sự già dặn trên sân đấu, Pliskova được cho là sẽ “gõ cửa ngai vàng Nữ hoàng” trong nay mai. Cũng có gì đáng lạ lùng đâu, khi cô đang đứng ở vị thế “dưới 2 người nhưng trên cả vạn người”. Trên bảng điểm xếp hạng của WTA, Pliskova chỉ xếp sau mỗi Serena và Kerber. Tuy nhiên, thứ hạng, hay cụ thể là ngôi vị “Nữ hoàng” vẫn chưa phải là thứ gì đó mà cô đang muốn hướng tới, ít nhất ngay vào lúc này.
“Đơn giản, tôi chỉ muốn cân nhắc từng quãng thời gian một, thi đấu ở từng giải đấu một và hy vọng tạo ra những kết quả ấn tượng trước mắt. Tôi muốn tự trao cho bản thân mình một cơ hội hay vào mỗi tuần lễ, không quan trọng đó sẽ là giải đấu nào hay sự kiện diễn ra trên mặt sân kiểu như thế nào. Và trải qua 4 giải đấu kể từ đầu mùa, tôi đã giành được 2 ngôi vô địch, vì thế, tôi nghĩ rằng, tôi luôn có cơ hội của mình vào mỗi tuần”, Pliskova nhận định.
Nhưng trong cái tuần lễ thứ 2 của tháng 3 năm nay, cơ hội với Pliskova sẽ là nhiều hơn, khi mà Serena đã quyết định rút lui vì chưa hồi phục chấn thương đầu gối chân trái. Thực sự, Pliskova sẽ gặp nhiều vấn đề nếu Serena không rút lui, vì cô nằm chung nhánh thăm với tay vợt người Mỹ. Nhưng giờ đây… Pliskova thừa hiểu một thực tế, dù không có Serena hiện diện ở đó, các trận đấu của cô không hẳn sẽ hẳn là một màn đi dạo trên sàn trình diễn thời trang. “Với tôi, không quan trọng là liệu Serena có thi đấu hay là không. Rõ ràng, sẽ là tốt hơn nếu không phải giáp mặt với cô ấy từ những vòng đấu sớm, nhưng đó không phải là những gì mà tôi đang nghĩ đến ngay vào lúc này”.
Vào lúc 10 giờ sáng nay, thứ bảy 11-3, Pliskova sẽ chơi trận đấu đầu tiên ở Indian Wells 2017. Đối thủ của cô chính là nhà đương kim vô địch Olympic – tay vợt xinh đẹp người Puerto Rico Monica Puig. Puig đã thắng Danielle Rose Collins (Mỹ) 6-0, 6-1 trong trận đấu vòng 1. Đó là trận thắng thứ 9 trong mùa của Monica, cô cũng đã để thua 6 trận. Trong quá khứ, Pliskova từng đánh bị Puig trong cả 3 lần 2 người giáp mặt, và đó đều là những chiến thắng dễ dàng sau 2 ván đấu. Nhiều khả năng, Pliskova sẽ giành trận toàn thắng thứ 4 trước tay vợt người Puerto Rico để tiếp tục ghi dấu ấn đậm nét trong giai đoạn đầu mùa giải năm nay.
ĐỖ HOÀNG
