“Đào thoát” khỏi mối hiểm nguy mang tên Zverev
Rafael Nadal đã suýt thua khi đối đầu với tay vợt Alexander “Sascha” Zverev – tay vợt trẻ mang quốc tịch Đức nhưng gốc Nga vốn được anh miêu tả là “Số 1 thế giới của tương lai. Anh đã đánh bại đối thủ 18 tuổi với chiến thắng nghẹt thở có điểm số 6/7 (8-10), 6/0 và 7/5 trong một trận đấu vòng 4 Indian Wells 2016, chiến thắng vốn được một số tờ báo miêu tả là: “Cựu số 1 thế giới đã cho số 1 thế giới của tương lai thấy rằng, tương lai là chuyện… của ngày mai, còn hiện tại, anh vẫn nắm quyền định đoạt số phận”, nhưng thực chất, có phải thật sự là như thế?
Chưa hẳn là như thế, vì Nadal cũng đã bị đẩy đến đường cùng, và đối mặt với thất bại thứ 5 trong mùa chỉ vỏn vẹn đúng 1 bước chân. Đó là thời điểm anh bị dẫn 4/5 trong ván đấu quyết định, Zverev đang cầm giao bóng và chỉ cách chiến thắng lớn nhất trong sự nghiệp đúng 1 điểm số. Tuy nhiên, Zverev đã bỏ lỡ cơ hội thắng match-point hiếm có của mình khi bỏ lỡ một cú vô lê thuận tay ở cận lưới. Pha bóng đó đã châm ngòi cho tay vợt người Tây Ban Nha lội ngược dòng nước, anh đã thắng 3/3 game đấu cuối cùng trong ván đấu quyết định này, trong đó, anh đã thắng 15/16 điểm số cuối cùng, để hoàn tất ván đấu với chiến thắng chung cuộc 7/5; qua đó, từ vị thế của một kẻ sắp sửa thất bại, vươn lên vị thế của một người chiến thắng danh giá.
Rafael Nadal
Zverev nhập cuộc rất tốt, anh “từ chối” cơ hội thắng set-point của Nadal khi tận dụng một cú thuận tay không chính xác của đối thủ. Thừa thế xông lên, Zverev kết liễu loạt tie-break của ván đấu đầu tiên với điểm số 10-8. Nhưng ván đấu thứ 2 đã hoàn toàn thuộc quyền kiểm soát của Nadal. Nadal liên tục giành chiến thắng, không cho đối phương có một cơ hội thắng game danh dự nào và đã kết thúc ván đấu khi thắng 25/34 điểm số. Tuy vậy, Zverev lại nắm quyền kiểm soát trong ván đấu thứ 3 khi vượt lên dẫn 5/2, rồi dẫn 5/4 và có cơ hội thắng match-point để hoàn toàn kiểm soát số phận trận đấu. Dù vậy, bản lĩnh của Nadal, cộng với sự non tay của tay vợt người Đức, đã chặn đứng tham vọng của chính anh này khi muốn trở thành tay vợt trẻ nhất lọt đến tứ kết Indian Wells kể từ thời của Michael Chang và Andre Agassi hồi năm 1989.
Zverev thừa nhận: “Tôi đã bỏ lỡ pha bóng dễ dàng nhất trong suốt trận đấu. Nhưng dù sao, đó vẫn là một trận đấu tuyệt vời (sẽ còn tuyệt vời hơn nếu anh giành lấy chiến thắng và tìm được chiến thắng đầu tay trước một đại biểu ưu tú thuộc tốp 10). Rafa đã thể hiện những gì mà anh giỏi nhất trên sân đấu, anh ấy đã chiến đấu trong suốt trận đấu. Anh ấy được biết đến vì tính cách này. Đương nhiên, tôi vẫn có cơ hội giành chiến thắng của mình. Tôi có một cú đánh dễ dàng để tận dụng match-point mà tôi lại bỏ lỡ nó. Tôi đã bị loại, còn anh ấy đã lọt vào vòng đấu tứ kết mất rồi”.
Về phần mình, Nadal cho biết: “Quả là một chiến thắng quá tuyệt vời. Tôi quá hạnh phúc về nó. Đặc biệt, tôi cảm thấy hạnh phúc với tinh thần quyết đấu trên sân đấu, một tinh thần quyết chiến không hề sờn lòng, với niềm tin là tôi có thể giành chiến thắng trong trận đấu này bất chấp những thời khắc khó khăn. Trong ván đấu đầu tiên, tôi đã có một cơ hội rất lớn nhưng không tận dụng được cú thuận tay của mình. Nhưng kể từ đó, tôi đã chơi ván đấu thứ 2 rất tuyệt vời. Và thi thoảng thì, khi bạn thắng dễ trong một ván đấu, rất nguy hiểm trong thời điểm khởi đầu ván đấu tiếp theo. Ở thời điểm khởi đầu của ván đấu thứ 3, đối thủ đã chơi rất mãnh kiệt, còn tôi nghĩ, tôi đã đánh mất nhịp điệu thi đấu của mình. Vì thế, tôi gặp phải rắc rối”.
Hạng 5 đụng hạng 6
Như vậy có nghĩa là, Nadal (hiện đang xếp hạng 5 ATP) sẽ đụng độ với Kei Nishikori (hiện đang xếp hạng 6 ATP) trong một trận tứ kết hứa hẹn sẽ cực kỳ hấp dẫn diễn ra vào lúc 2 giờ sáng mai, 19-3. Nishikori là người đã hạ gục John “lớn” Isner trong một trận đấu cũng diễn ra rất căng thẳng và anh cũng đã “đào thoát” khỏi nguy cơ thua match-point để thắng ngược đối thủ người Mỹ với điểm số 1/6, 7/6 (7-2), 7/6 (7-5). Nadal đang tham vọng lọt vào trận chung kết ATP World Tour thứ 100 trong sự nghiệp (anh thắng 67 trận và để thua 32 trận trong số 99 trận chung kết trong quá khứ) đúng 2 chiến thắng nữa.
Nhận định về đối thủ của mình, Nishikori cho biết: “Tôi biết đó sẽ là một trận đấu khó khăn, vì điều kiện sân bãi, thi đấu phù hợp với anh ấy. Nhưng tôi bảo đảm tôi sẽ dần dần tìm lại nhiều điều thường thấy của chính mình và tôi thật sự trông chờ được ra sân thi đấu chống lại anh ấy”. Đây sẽ là lần thứ 9 Nadal chạm mặt Nishikori. Trong quá khứ, anh từng đánh bại tay vợt người Nhật Bản đến 7 lần và chỉ gánh chịu 1 trận thua. Trận thua duy nhất của Nadal trước Nishikori đó là cuộc gặp gỡ gần đây nhất ở tứ kết giải Canada Masters hồi năm ngoái, Nishikori đã giành chiến thắng với điểm số 6/2, 6/4.
ĐỖ HOÀNG
