Nhà vô địch châu Âu tiếp đón Ucraina tại Athens với hy vọng giành chiến thắng để duy trì hy vọng mong manh vào World Cup 2006. Hy Lạp đã để mất 2 điểm trong trận hòa 0-0 trên sân Thổ Nhĩ Kỳ vào đêm 4-6. Trận hòa ấy đã tạo điều kiện cho Ucraina mở rộng cách biệt trên ngôi đầu bảng lên 5 điểm bằng chiến thắng 2-0 trước Kazakhstan. Hiện nay, Hy Lạp mới được 15 điểm, kém Ucraina 5 điểm.

Pha tranh bóng giữa Stelios Giannakopoulos của Hy Lạp (áo trắng) và Fedorov của Ucraina trong trận lượt đi vào ngày 9-10-2004. Đôi bên hòa 1-1 trong trận này.

Tiền vệ tấn công Stelios Giannakopoulos nói: “Trước mắt chúng tôi chỉ có mục tiêu giành vị trí nhì bảng. Tuy nhiên, nếu có thể rút ngắn cách biệt từ 5 điểm xuống còn 2 điểm bằng cách thắng Ucraina, sẽ không thể biết chuyện gì sẽ xảy ra trong những trận đấu sắp tới”. Trong khi đó, tiền vệ Giorgos Karagounis khẳng định Hy Lạp vẫn còn khả năng giành vị trí thứ nhất: “Vẫn còn 4 vòng đấu và chuyện gì cũng có thể xảy ra, trong đó có khả năng chúng tôi về nhất. Tất cả vẫn chưa kết thúc”.

Về lực lượng, thủ quân Theodoros Zagorakis sẽ trở lại đội hình sau khi bị treo giò một trận. Trái lại, trung vệ cao lớn Traianos Dallas sẽ vắng mặt vì vẫn còn trong giai đoạn bình phục chấn thương ở lưng. Tiền đạo Yannis Amanatidis cũng bị chấn thương. Costas Katsouranis cũng vắng mặt nốt – đây là trường hợp vắng mặt đáng tiếc nhất vì anh ta đã thực hiện xuất sắc nhiệm vụ phòng ngự trong trận đấu với Thổ Nhĩ Kỳ. Mặc dù vậy, HLV trưởng Otto Rehhagel vẫn không mấy lo lắng về những chỗ khuyết trong hàng phòng thủ. Ông nói: “Zagorakis trở lại, đó là điều quan trọng trong trận đấu này”.

Về phía Ucraina, Vyacheslav Svidersky và Oleg Shelayev sẽ vắng mặt do chấn thương. Song, chủ tịch LĐBĐ Ucraina Surkis vẫn khẳng định điều đó chẳng mảy may ảnh hưởng đến tinh thần đang lên cao của các tuyển thủ. Ucraina cần chiến thắng để tiến gần hơn vòng chung kết World Cup 2006. Người phát ngôn của đội bóng cho biết: “Chúng tôi chẳng e ngại gì. Chúng tôi sẽ thi đấu vì chiến thắng và cho Hy Lạp thấy chúng tôi có thể làm những gì”.

Tiến Minh

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
Hy Lạp:
Nikopolidis; Seitaridis, Gounmas, Kapsis, Fyssas; Basinas, Stelios Giannakopoulos, Karagounis, Zagorakis; Charisteas, Vryzas.
Ucraina:
Shovkovsky; Fedorov, Mesmachny, Yezersky, Gusin, Timoshchyuk, Ruslan Rotan, Oleg Gusev, Shevchenko, Voronin, Vorobei.