Giành được chiếc vé Champions League mùa tới có thể quan trọng hơn đối với sự phát triển lâu dài của Man.City, nhất là với những vị phụ trách tài chính của CLB. Thế nhưng, giành được chiếc Cúp FA vào thứ Bảy này vẫn sẽ là một dấu ấn đặc biệt đối với người hâm mộ. Kể từ Cúp Liên đoàn vào năm 1976, trong 35 năm nay City chưa hề có một danh hiệu vô địch nào khác.

HLV Mancini và tiền đạo Tevez

Trận chung kết diễn ra ở Wembley vào 14 giờ GMT (21 giờ VN, ngày 14-5), tức là hơn 2 tiếng sau trận Blackburn - Man.United ở Ewood Park. Đối thủ của City là Stoke. Một Stoke từng hạ Bolton tới 5-0 ở bán kết và mới đây thắng cả Arsenal 3-1 ở Premier League, cho thấy rằng Stoke hoàn toàn chẳng bị ảnh hưởng bởi không khí của những trận chiến lớn.
 
Điều đáng nói ở đây: Stoke đang đầy phong độ như vậy nhưng lại bị đánh giá thấp hơn City nhiều. Trên mọi diễn đàn của người hâm mộ, hầu như ai cũng nghĩ đây là dịp lấy cúp, là ngày đăng quang của Man.City chứ không phải Stoke. Chính vì thế, HLV Mancini càng ra sức kêu gọi các học trò hết sức tập trung, tuyệt đối tỉnh táo: “Stoke là một đối thủ khó khăn. Nếu chúng ta nghĩ trận chung kết này sẽ dễ, đó là một sai lầm lớn. Nhưng nếu chúng ta tập trung thì có thể thắng được”.
 
Cuộc chiến ấy có mặt Tevez hay không, và nếu có thì Tevez tham gia từ thời điểm nào, đó là sự chờ đợi của người hâm mộ City vào lúc này. Ai cũng mong có Tevez, vì từ khi Tevez vào sân trong những phút cuối ở trận đấu với Tottenham thì thế công của City rõ ràng hay hơn hẳn. Chính Tevez cũng rất khát khao dự trận chung kết Cúp FA ngay từ đầu, anh thề thốt rằng đã khỏe hẳn (Tevez từng bị chấn thương gân kheo). Nhưng theo báo chí Anh, có vẻ như Mancini vẫn chưa gật đầu ưng thuận.

Một chi tiết đáng quan tâm khác: Theo truyền thống, chung kết Cúp FA thường tổ chức sau khi mùa giải vô địch Anh đã hạ màn. Nhưng năm nay trận chung kết được tổ chức sớm hơn. Đó là do UEFA yêu cầu phải để ra 2 tuần chăm sóc sân Wembley kỹ lưỡng cho trận chung kết Champions League. Đúng vậy, chỉ 2 tuần sau khi City đá chung kết Cúp FA với Stoke, sẽ đến lượt Man.United bước ra Wembley để đá chung kết Champions League với Barcelona. Quả là nước Anh đang rộn ràng với những trận cầu đáng nhớ...

Phương Lan