Mức phí chuyển nhượng đã được Porto đồng ý ở con số 38 triệu bảng, khi những điều khoản cá nhân sẽ không là rào cản lớn - Chelsea dự kiến sẽ đưa ra mức lương 110.000 bảng/tuần - có lẽ thời điểm mà Hulk cầm trên tay chiếc áo đấu của Chelsea để làm cảnh cho cánh phóng viên ghi hình không còn lâu.

Tuy nhiên, để đến khi Givanildo Vieira de Souza - thường được biết đến là Hulk - bước ra ánh sáng ở tuổi 25 là cả một chặng đường dài của sự vô danh. Khởi nghiệp từ Vitoria (Brazil) năm 2004, lúc mới 18 tuổi, nhưng Hulk đã phải chuyển đến chơi ở giải đấu có chất lượng không cao như Nhật Bản, sau khi bị các CLB lớn của Brazil từ chối.

Hulk rời Porto đến chân trời mới.

Sự nghiệp của anh chỉ tìm thấy chuẩn mực khi được Porto tuyển mộ từ Tokyo Verdy năm 2008, trước khi anh trở thành cầu thủ được yêu mến nhất tại Estadio do Dragao kể từ sau Jardel, một chân sút nổi tiếng khác của Brazil.

Trong 4 mùa giải tại Porto, Hulk giúp CLB thắng 3 chức vô địch và 3 cúp Bồ Đào Nha, cùng với chức vô địch Europa League năm 2011. Càng chơi càng hay, bàn thắng đến với Hulk như một lẽ tự nhiên, chỉ trong 2 mùa giải gần đây anh đã ghi 57 bàn sau 91 trận. Tuy nhiên, người hâm mộ Porto không yêu mến Hulk vì những bàn thắng, họ mến mộ cả nhân cách của anh.

Sau chiến thắng tại Europa League, mùa giải Porto giành cú ăn 3 vĩ đại, HLV Andre Villas-Boas tìm đường đến Chelsea còn Atletico Madrid trả đến 40 triệu euro để lấy đi Radamel Falcao, Porto đứng trước nguy cơ sụp đổ. Nhưng Hulk, với vai trò đội trưởng, vẫn quyết định ở lại bất chấp rất nhiều sự quan tâm từ các CLB lớn tại châu Âu, để giữ mọi thứ trở lại cân bằng, để giúp Porto kết thúc với chức vô địch mùa qua.

Nhưng, Porto không phải là một đội bóng sẽ giúp Hulk phát triển tốt nhất, anh đã quyết định ra đi. Đến Chelsea, Hulk giúp cho tài khoản của Porto có thêm thật nhiều tiền và bản thân anh có cơ hội vươn lên một đẳng cấp cao hơn trong sự nghiệp.

Trước Hulk, Chelsea đã từng mua Ricardo Carvalho, Paulo Ferreira và Jose Bosingwa từ Porto với giá 49,25 triệu bảng, họ từng trả tổng cộng 18 triệu bảng để “giải thoát” 2 nhà cầm quân Jose Mourinho và Villas-Boas. Hiện tại, đội hình của Chelsea vẫn còn 2 cựu cầu thủ Porto khác là Raul Meireles và Henrique Hilario.

Với Porto, đơn giản họ chỉ mua và bán. Nhưng với Hulk, chinh phục những mục tiêu là thử thách lớn nhất của sự nghiệp. 

Tùng Việt