Là một người hiểu bóng đá Việt Nam, ông Calisto cũng hiểu rằng giải thưởng Quả bóng vàng Việt Nam mà báo SGGP tổ chức có ý nghĩa rất lớn đối với các cầu thủ, các học trò của ông trong màu áo các đội tuyển quốc gia. Bởi thế, ông luôn khẳng định: “Tôi rất trân trọng các cầu thủ giành được giải thưởng cao quý này. Giải thưởng ghi nhận những đóng góp của họ trong một năm hết mình vì bóng đá. Bất cứ cầu thủ nào đã đoạt giải chắc sẽ tự nhắc mình rằng phải luôn phấn đấu vì bóng đá Việt Nam, và vì danh hiệu mà họ nhận được”.

HLV trưởng đội tuyển Việt Nam Henrique Calisto (bìa trái)

Vị khách mời danh dự của gala trao giải Quả bóng vàng Việt Nam 2009 hơi tiếc, vì ban đầu, ông bầu cho tiền vệ Nguyễn Vũ Phong vào danh hiệu Quả bóng vàng. Nhưng rốt cuộc, một cậu học trò cưng khác là Phạm Thành Lương đã vượt qua đàn anh để nhận phần thưởng cao quý này. Tiếc, nhưng ông Calisto cũng thừa nhận: “Thành Lương cũng rất xứng đáng được tôn vinh. Có thể trên góc độ một HLV, tôi chọn cầu thủ này, nhưng nhiều đồng nghiệp, chuyên gia và giới truyền thông lại chọn người khác. Đấy là điều bình thường.

Nhưng tôi hơi tiếc cho Vũ Phong, vì năm vừa qua, tiền vệ này đã chơi quá xuất sắc và ấn tượng. Dẫu sao, đấy cũng vừa là phần thưởng ý nghĩa cho bản thân Phong và chắc chắn sẽ là động lực để cậu ta phấn đấu hơn nữa ở tương lai. Tôi hy vọng năm nay, các cầu thủ vừa đoạt giải sẽ tiếp tục chứng tỏ tài năng của mình trong những lần tập trung đội tuyển sắp tới, nhằm chuẩn bị cho AFF Cup nếu được lựa chọn”.

THANH LÂM