Đó là kết luận của báo giới Anh, khi đội tuyển điền kinh xứ đảo sương mù hầu như chẳng đạt thành tích tốt tại giải vô địch điền kinh thế giới Helsinski 2005 vừa qua.

Ở Helsinski, tuyển Anh chỉ có mỗi 1 huy chương vàng của nữ VĐV Paula Radcliffe ở cự ly marathon (thành tích 2 giờ 20 phút 17 giây), 1 huy chương đồng của đội tuyển nam tiếp sức 4x100 mét, 1 HCĐ của đội tuyển nữ tiếp sức 4 x 400 m. Radcliffe không đoạt được HCV ở cự ly 10.000 m.

Số huy chương ít ỏi ấy được so sánh với thành tích của tuyển Anh tại giải VĐTG lần đầu tiên vào năm 1983 cũng tại Helsinski: 7 huy chương, trong đó có 2 vàng. Tại Olympic mùa hè Athens 2004, Anh xếp hạng ba trong nội dung điền kinh nhờ 2 HCV 800 và 1.500 m của nữ VĐV Kelly Holmes và chiến thắng bất ngờ của đội tuyển nam tiếp sức 4x100m.

Đó cũng là lý do UK Sport cảnh báo các VĐV phải “đền đáp” bằng những thành công trong chuyên môn sẽ vẫn tiếp tục tài trợ cho các VĐV. UK Sport là tổ chức phân phối chính thức về số tiền có được từ xổ số kiến thiết Anh để làm kinh phí cho VĐV tập luyện. Sau khi đội tuyển thất bại tại giải vô địch điền kinh Paris 2003, tổ chức này ủng hộ một cuộc điều tra về tương lai của điền kinh. Nhưng sau giải 2005 sẽ không làm thế nữa, với lý do đây là năm quá độ sau năm tổ chức Olympic.

Một trong những đề xuất của cuộc điều tra nguyên nhân thất bại tại Paris 2003 là chỉ định một giám đốc thành tích. Người được chọn là Dave Collins, một bác sĩ tâm lý thể thao. Sau giải 2005, ông cảnh báo sẽ có những biện pháp cứng rắn, gồm việc giảm trợ cấp cho các VĐV kém thành tích, trong bối cảnh Anh cần phải chuẩn bị tốt để tranh đoạt HC môn thể thao nữ hoàng ở Olympic mùa hè Bắc Kinh 2008, kế đó phải tỏ ra xứng đáng là chủ nhà Olympic mùa hè London 2012.

Việc “đổ thừa” Anh thiếu cơ sở hạ tầng tập luyện hiện đại là nguyên nhân khiến VĐV kém thành tích chỉ thích hợp với quá khứ. Hiện nhiều trung tâm tập huấn chất lượng cao mọc khắp nước, sự hỗ trợ y tế cũng cải thiện đáng kể.

Một trong những đề xuất của ông Collins là giảm số VĐV ưu tú được hưởng trợ cấp của Liên đoàn điền kinh Anh từ 50 người xuống còn 40. Những người có thể bị giảm là các tay đua tốc độ như Mark Lewis-Francis, Christian Malcolm. Đây là hai nhà vô địch thế giới hạng trẻ được đánh giá có nhiều tiềm năng nhưng không đạt được thành tích nào.

Vào thời hoàng kim năm 1997, số VĐV được hưởng trợ cấp từ UK Sport là 247 VĐV. Nay ông Collins chỉ có trong tay khoảng 7,2 triệu bảng để chuẩn bị cho Olympic 2008. Theo đề xuất giảm người được hưởng trợ cấp của ông, trung bình một VĐV ưu tú sẽ chỉ được 45.000 bảng. Tiền này phải được dùng vào việc tập luyện trong mùa ấm áp, vật lý trị liệu, hỗ trợ y tế và di chuyển. UK Sport cũng sẽ đầu tư nhiều hơn cho việc chuẩn bị chất lượng HLV đỉnh cao. 

TRUNG TRỰC