Dù cho đến nay, giải đấu này đã nằm dưới sự bảo trợ của Liên đoàn Bóng đá Việt Nam, nhưng chúng ta không quên sự cố gắng duy trì, nỗ lực vượt khó của đơn vị sáng lập và tổ chức giải, tức Liên đoàn Bóng đá TPHCM (HFF).

Ngay trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình, các quan chức HFF đã có ý định tổ chức một giải đấu quốc tế, vừa là cơ hội cọ xát cho các cầu thủ trong nước với các đội bóng quốc tế, vừa là dịp để người hâm mộ Việt Nam trực tiếp thưởng thức những trận cầu hay và quan trọng hơn là cách “tiếp thị hình ảnh” tốt nhất của liên đoàn địa phương trong bối cảnh Liên đoàn Bóng đá quốc gia vẫn còn “non kinh nghiệm”.

Cần lưu ý rằng, trong thời điểm này, đa số các hoạt động, giao dịch, đối ngoại của VFF đều mượn trụ sở của HFF tại sân Thống Nhất. Ngoài ra, LG Cup đầu tiên tổ chức vào năm 1992 là giải đấu quốc tế duy nhất trong năm, cũng là dịp để bóng đá Việt Nam giới thiệu mình với bạn bè trong khu vực.

Trải qua bao thăng trầm, Cúp bóng đá TPHCM không tránh khỏi những khó khăn thuở ban đầu. Nếu như giải lần đầu chỉ mang tính “nội bộ”, với 8 đội bóng trong nước thì 2 năm sau, giải có sự tham dự của đội quốc tế đầu tiên, đội E Land của Hàn Quốc và Telephone B từ Thái Lan.

Và cũng từ đây, các đội bóng trong nước cũng chia tay với chiếc cúp vô địch. Tên gọi “Cúp bóng đá TPHCM” cũng bắt đầu được gọi từ giải này. Thế nhưng, vì nhiều lý do, giải gián đoạn từ năm 1996 và chỉ được nối lại tổ chức vào năm 1999. Đến Cúp bóng đá TPHCM lần 6, giải mang thêm tên nhà tài trợ chính, LG Cup 2000.

Số lượng đội tham dự thu hẹp, nhưng chất lượng thi đấu giải được nâng lên một cách rõ rệt, với sự tham dự thường xuyên của đội tuyển quốc gia hoặc đội Olympic quốc gia.

Đánh dấu cho “sự trở lại” của đội chủ nhà chính là chức vô địch của đội tuyển Việt Nam tại Cúp bóng đá TPHCM-LG Cup 2003. Dù 1 năm sau, đội tuyển tụt xuống vị trí á quân, nhưng đã có một trận chung kết để đời với đội tuyển Sinh viên Hàn Quốc (thua 3-4).

13 năm qua, với 10 lần tổ chức, Cúp bóng đá TPHCM – LG Cup đã khẳng định mình là giải bóng đá quốc tế “dài hơi”, qui mô nhất nước hiện nay. Bước vào giải đấu thứ 11, người hâm mộ chờ đợi một giải đấu hấp dẫn hơn, hào hứng hơn và tất nhiên là thành công hơn đối với đội U 23 quốc gia.

U23 Việt Nam cùng 3 đội khách thi đấu vòng tròn Từ giải năm nay, Cúp bóng đá TPHCM lần thứ 11 và là lần thứ 6 mang tên Cúp LG thành phần tham dự là các đội tuyển quốc gia theo yêu cầu của FIFA và AFC. Vì vậy, giải không có sự hiện diện của đội chủ nhà TPHCM. Các đội tham dự giảm xuống còn 4 đội gồm U21 Syria, U23 Bulgaria, Sinh viên Hàn Quốc và U23 Việt Nam. Thế nhưng, không vì thế mà quy mô của cúp suy giảm, ngược lại có sự gia tăng về chất do những khách mời là đội tuyển quốc gia. Đồng thời, giá trị giải thưởng cũng tăng lên gấp đôi, với đội vô địch nhận 40.000 USD, hạng nhì 20.000 USD, hạng ba 10.000 USD. Trong cuộc họp báo sáng qua 14-8, BTC cũng cho biềt về trường hợp trọng tài Lê Đức Vũ (Bình Thuận) sẽ không tham gia điều khiển do bị “nghi án trọng tài Lương Trung Việt”. Riêng trọng tài FIFA Lương Thế Tài chính thức từ giã nghiệp cầm còi tại cúp lần này. Lịch thi đấu sau: - Ngày 20-9: 14 giờ 30: Syria – Sinh viên Hàn Quốc, 16 giờ 45: U23 Việt Nam – U23 Bulgaria. - Ngày 22-9: 14 giờ 45: SV Hà Quốc-U23 Bulgaria, 16 giờ 45: U23 Việt Nam-U21 Syria. - Ngày 24-9: 14 giờ 45: U23 Bulgaria-U21 Syria, 16 giờ 45: U23 Việt Nam-SV Hàn Quốc.

Bảng thành tích các nhà vô địch qua 10 lần tổ chức

- Năm 1992: TPHCM 1.
- Năm 1993: Công an TPHCM.
- Năm 1994: E Land (Hàn Quốc).
- Năm 1995: Tuyển Singapore.
- Năm 1999: Tiên phong Hoàn Đảo (Trung Quốc).
- Năm 2000: Paramatta (Australia).
- Năm 2001: PSM Makassar (Indonesia).
- Năm 2002: U23 Ấn Độ.
- Năm 2003: Tuyển Việt Nam.
- Năm 2004: Sinh viên Hàn Quốc.

LINH GIAO