Lần thứ ba trong năm, hai đội Gạch Đồng Tâm Long An và Hoàng Anh Gia Lai gặp nhau trong khuôn khổ các giải đấu đỉnh cao quốc gia. Hai lần trước ở V-League, HAGL bị cầm chân 1-1 trên sân nhà, rồi dẫn 3-0 trong trận lượt về trên sân Long An, nhưng bị thua ngược một cách tức tưởi 3-4 trước đội bóng của ông Calisto. Quá tam ba bận, về lại sân nhà, HAGL mong lấy lại những gì đã mất, không muốn trắng tay ở mùa giải 2005 bằng một trận thắng đương kim vô địch GĐTLA tìm đường vào chung kết Cúp quốc gia.

Thế nhưng, với đội hình khá rệu, một đấu pháp đơn điệu, kém linh hoạt và bộ ba người Thái Lan không còn sắc bén như xưa, chủ nhà HAGL đã rước lấy thảm bại trước GĐTLA. 4 bàn thắng của đội khách diễn ra thật chóng vánh và đều là những bàn thắng đẹp:

– Phút 34, Antonio sút tung lưới Quốc Tuấn.

– Phút 54, Phan Văn Tài Em nhân đôi cách biệt.

– Phút 71, Ngọc Thanh lập công cho khách.

– Phút 84, Phi Thường giúp GĐTLA làm chuyện “phi thường”, buộc cựu vô địch HAGL lần đầu tiên thua đậm trên sân nhà, với bàn thắng thứ tư.

Ống kính truyền hình nhiều lần quét qua người từng 2 năm liền đoạt danh hiệu “Cầu thủ ngoại xuất sắc nhất”, Kiatisak Senamuang. Thế nhưng, trong trận thua này và cả những trận thua khó hiểu trước của HAGL không thể dồn lỗi cho anh.

Chàng trai Thái Lan có trái tim yêu Việt Nam, đã có 4 năm sống tại Việt Nam, kiên trì học tiếng Việt và nói tiếng Việt khá sỏi. Thậm chí, anh còn mơ ước trở thành HLV của đội bóng, mà nay anh đang giữ vai trò HLV phó.

Thế nhưng, thất bại của HAGL ở mùa bóng năm nay không đơn thuần là kiểu thất bại thường tình theo biểu đồ hình Sin của các đội bóng lớn, theo một chu kỳ hưng-suy thường gặp. Thất bại của HAGL có nguyên nhân riêng của HAGL, mà chỉ có sự dũng cảm của ông bầu Đoàn Nguyên Đức, khi ông đối mặt với sự thật mới mong cứu cho đội bóng từng là niềm tự hào của vùng đất Tây Nguyên lấy lại những gì đã mất.

Cả HAGL và GĐTLA là hai đội bóng chuyên nghiệp duy nhất và đúng nghĩa của bóng đá Việt Nam. Tuy nhiên, trên con đường phát triển, họ bắt đầu đi chệch khỏi đường ray. Khi GĐTLA tập trung vào chất lượng của việc xây dựng lực lượng, công tác quản lý, huấn luyện thì HAGL nặng phần trình diễn, tạo bề ngoài tiện nghi về cơ sở vật chất (dù điều này cũng quan trọng), nhưng xa rời công việc chuyên môn, không củng cố ban huấn luyện, ban cố vấn đã trở nên yếu kém từ lâu.

Trong trận bán kết diễn ra cùng thời gian (15 giờ 30, ngày 14-8) trên sân Nha Trang, Khánh Hòa hòa Mitsustar Hải Phòng 0-0. Thi đá 11 mét luân lưu, MHP thắng 3-1. Hai đội HAGL và Khánh Hòa cùng hạng ba đã nhận huy chương đồng ngay sau trận đấu. Hai đội GĐTLA và MHP gặp nhau trong trận chung kết Cúp quốc gia – Vilube Cup 2005 trên sân Long An. 

MINH HÙNG