Như thông lệ ở các kỳ World Cup trước, vòng đấu loại bắt đầu bằng các trận đấu ở khu vực châu Đại Dương. 2 trận đầu tiên diễn ra vào chiều 25-8 có kết quả rất “khủng bố”: Fiji thắng Tuvalu 16-0 (Osea Vakatalesau ghi 6 bàn), Solomon Islands thắng American Samoa 12-1. Tuy nhiên, đây chưa phải là kết quả kỷ lục, vì vào tháng 4 năm 2001, Australia từng thắng American Samoa đến 31-0. Ngày hôm sau, hai trận đấu còn lại có kết quả tương đối “nhẹ nhàng” hơn: Vanatu thắng Samoa 4-0 và Tân Caledonia thắng Tahiti 1-0.

Được biết, vòng loại World Cup 2010 có số lượng đội tham dự đạt mức kỷ lục, với 204 đội tuyển, thi đấu liên tục từ nay đến cuối năm 2009 để chọn ra 31 đội cùng chủ nhà Nam Phi dự vòng chung kết. Khu vực Nam Mỹ, châu Phi và châu Á bắt đầu thi đấu vòng loại vào tháng 10-2007. Tuyển Mỹ được miễn vòng một khu vực Bắc Trung Mỹ và Caribean, sẽ bắt đầu thi đấu từ tháng 6-2008. Khu vực châu Đại Dương gồm các đội bóng vùng Nam Thái Bình Dương thi đấu vòng loại từ rất sớm, chọn 3 đội cùng New Zealand vào vòng hai. Đội đứng đầu vòng hai sẽ gặp đội thứ 5 của khu vực châu Á trong hai trận lượt đi, lượt về để giành vé vớt đi Nam Phi. Đội bóng “nặng ký” ở khu vực này là Australia đã chuyển sang chơi ở khu vực châu Á.

Lễ bốc thăm chia bảng cho 32 đội được tổ chức tại Durban, Nam Phi vào ngày 25-11-2009. Vòng chung kết diễn ra từ ngày 11-6 đến 11-7-2010.

Kim Phượng